与国内高考语文不同，被誉为“美国高考”的SAT考试开篇即考作文。短短25分钟的时间要求学生完成审题与写作，对学生要求不低。由于在整张考卷中，作文与阅读、数学“三分天下”，各占800分，因而考生谁都不敢小瞧它。
从话题看，SAT作文题目也总能引发美国教育界的“围观”。
纵观考题，“辩证关系”贯穿始终，例如涉及精神与物质的辩证关系、科技进步与人类文明发展的辩证关系、人在固有文化或思维中的突破能力等。美国的教育评论者认为，SAT作文题目极具思辨力，提倡启发式教育，比如有一年的作文题目发起关于“做事应该挖掘创新因素，还是按照规则去做”的讨论。
在当地教育界看来，这样的命题没有标准答案，但由于“指挥棒”效应，它能给高中课堂输送思辨分量。为了“应试”，美国高中生从中学起就给自己列出长长的读书计划，涉及妇女运动、黑奴文学、南北战争历史等小说以及人物传记都是他们的“必读物”，因为作文题目往往摘选于这些作品。
以下是按主题分类的近年SAT写作题目汇编
主题一：个体在固有文化或思维中的突破
1、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
我们必须严肃考证大多数人的意见。哥伦布提出地球是圆的时，大多数人讥笑他，把他的发现扔进了垃圾桶。“大多数人的意见应该能够影响我们的决定”这个概念的逻辑到底在哪里？
——摘自詹姆斯·A·里德《多数人法则》
题目 ：多数人意见是不是糟糕的引导？（2005年）
2、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
我们经常被提倡用革新性的、非保守的而非传统方式来解决问题。我们被鼓励具有创造力并相信新的思考方式会带来新的洞察力。然而革新可能是不实用或者不必要的。解决问题最好的方法可能是那些被验证可行的方式。
题目 ：找到问题的新解决方案总是必要的吗？（2007年）
3、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
计划使人们把做一件新事情的混乱过程整理出来。然而过多的计划会使得人们根据预先决定好的行动，按照以前做过的方式来做。创造性思考是打破事物固有的方式。所以分清良好的计划和过度计划对人们而言至关重要。
题目 ：计划是否会干扰创造性？（2009年）
4、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
现在的人们似乎把大部分业余时间都花在消极娱乐上——他们只是坐在沙发上看电影、电视或体育比赛。这主要是因为他们在工作或学业中耗完了他们的精力。如果他们有更多时间和精力投入到工作和学习之外的活动中去，可以确信他们能在业余时间享受更有创意和活力的活动。
题目 ：如果人们减少工作，会在业余时间里更加有创造性和活力吗？（2011年）
5、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
循规蹈矩的压力在现代社会不像过去那样强烈，你不会因为没能遵守老规矩而遭遇牢狱之灾甚至更糟。然而这些影响比以往更加危险，因为它难以察觉。这些压力迫使我们像邻居那样生活、像我们所在的社区那样思考、把自己塑造成他人想象的样子。与群体保持一致十分诱人，变成少数异见派要承担压力，然而这种从众心会否摧毁我们的独特性与创意？
题目 ：对个人而言，像他人一样思考行动是否总是有害的？（2011年）
6、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
学习和动手的意义在于它们本身，不需要额外的奖赏。然而有了额外奖赏后——无论是来自父母的注意和表扬还是来自老师的奖励——这些奖赏造成了实际的影响。孩子会为了赢得奖励而不是从书中汲取知识而读书。孩子会为了奖励而做事，但他们活动的质量和其中的乐趣会大有不同。
题目 ：通过提供奖赏来促使人们学习或争取事物是否是不当甚至有害的？（2012年）
7、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
我们都知道理想主义者——那些有着高尚却常常不切实际的理想的人们。我们也知道现实主义者——那些把目标限定在自己能达到的成就，只设置实际且可操作的计划的人们。的确实际的人常常达到他们自己的目标，然而人类整体却更多受益于那些理想的梦想家们。
题目 ：理想主义者是否比现实主义者对世界作出了更多贡献？（2011年）
主题二：科技进步与人类文明发展中遇到的问题
1、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
我们用技术水平来衡量文明的进程，因为它比教育、自然环境等标准更“显而易见”。然而，我宁愿生活在一个以成员的幸福程度而非新技术发展来衡量进步的社会里。
题目 ：对技术发展的强烈愿望是否导致社会忽略了教育、环保等其他价值？（2006年）
2、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
知识就是力量。在农业、医药、工业等领域，知识使我们摆脱了饥饿、疾病和繁重的劳动。然而今天，知识的力量是如此强大，以至于超出了我们的控制。我们知道怎么做很多事，但我们不知道何时何地甚至是否应该使用它。
题目 ：有时知识不带来益处而带来负担？（2007年）
3、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
技术进步极大提升了我们交流和信息共享的速度。一些人对此持批判态度，宣称技术带来的高速交流促使人们不能长时间集中在一件事情上，缩短了他们注意力集中的时间，令他们不能真正理解世界和周围的人。托现代技术的福，信息交流是如此迅速而容易，这到底有什么问题？
题目 ：现代信息交流的方式是否减少了人与人之间的理解？（2010年）
主题三：关注成功与得失
1、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
成功很大程度上和运气有关，和努力的关系不大。现实中在各行各业都总有一些付出了巨大努力，但最终没有获得成功的人。 ——卡尔·波派
科林·鲍威尔曾说：“成功没有秘诀，别费心寻找它们。成功是充分准备、努力和从失败中吸取教训的产物。” ——巴里·法伯
题目 ：成功到底是靠努力还是运气？（2005年）
2、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
伟大的科学家詹姆·沃森的一位同事说，沃森总是“四处游荡，不做实验而光讨论问题。”他得出结论：“做好科学研究有不止一种方式。”这名科学家接着说，这是沃森式的偷懒，使他能够解决“所有生物课题中最了不起的问题：发现DNA结构”。这点在一个过分注重效率的社会里尤其值得铭记。——摘自约翰·C·波兰伊“理解发现”
题目 ：让人们以自己的方式做事会提高成就吗？（2006年）
3、仔细思考下面这段摘选的文字和题目：
一个演员在他的戏份开始时却没有走上舞台。他解释说：“我上不去，因为椅子挡着路了。”导演说：“把困难利用起来，如果这是场戏剧，把椅子搬起来砸碎；如果这是场喜剧，从椅子上跌下去。”由此，这位演员得出结论，对生活中任何消极的状况，你都能做些积极的事。
美国SAT作文题目更注重考察学生的思辨能力，仅仅有一个好文采是远远不够的，能不能提出有见地的观点，才是SAT作文得高分的关键。
本文作者
昆明前途分公司 美国部顾问 马爱
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