对萨省的误解
1.萨省遍地都是荒草
萨省属加拿大三大草原省之一,一提起草原,许多人脑海里便出现了“风吹草低见牛羊”的画面。如果说在几十年前这也许是准确的话,那么现在这个草原省的说法就需要完全更新了。萨省除北部是大片的北极森林外,大部分地区是肥沃的粮田---别忘了,加拿大近一半的可耕地就在这个省---地里大部分种的是世界闻名的加拿大优质小麦。这里是加拿大的“面包篮子”。回忆一下小时候参加学校麦收时写的作文吧:“火红的太阳下是一望无际的金色的麦穗。微风吹来,它们高兴地向我们点起了头……”
2.萨省是个农业大省
萨省的确是个农业大省,这本身并没有错。但是这不全面,很不全面。萨省还是个矿业和能源大省。它的钾盐矿的储量占世界储量的三分之二,可开采几百年;铀矿产量居世界的第一位;萨省还是加拿大的第二大原油产地,第三大天然气生产省;有世界上最大的含钻石火成岩层---现在找钻石都找到萨斯卡通市边上了。不能只顾欣赏地面上的小麦和森林,忘了脚底踩着的无尽的宝藏啊。还有,萨省的科研水平也很强。
3.萨省冬天很冷夏天很热
萨省的冬天的确是比较冷的,统计的平均气温是零下25摄氏度。但是遗憾的是,加拿大除BC外,冬天大部分地区都很冷,象曼省的温尼泊似乎比萨斯卡通更冷,以前不少新移民比较看好的阿伯塔省的爱民顿市,冬天也比较冷。即使是BC省的温哥华,冬天也是雨下个不停。可是要是加拿大的天气跟南面的邻居那么好,还轮得着你我移民到这里吗?大概早就被人挤满了。虽然萨省冬季较为寒冷,但是日照却非常充足--没来过的人对此觉得有点不可思意。
关于夏天。当我听别人说这里的夏天很热时,我很吃惊。根据我在这里生活了好几年的经验,萨省的夏天和加拿大其它各省一样,风景优美,天气宜人,它的平均气温在25摄氏度左右。不否认,这里大约有2—3周会用得着空调,但是比上海,杭州,武汉,南京的夏天要舒服多了。感觉甚至比北京还凉快。这里的特点是昼夜温差不大,如果去露营晚上也不冷。
4.萨省生活水平很低
如果说生活水平是指工资水平,萨省的工资水平的确是不太高,但是这里的生活费用却非常低。特别是房价,要是5个月前来看,简直是便宜得要命。可惜的是现在上涨了许多。萨斯卡通市目前已经成了加拿大房价上涨的中心了。我在这里看到的宝马、奔驰、美洲豹比在美国不少城市看到的还要多。加拿大的住房卫生质量,即使在农村,跟温哥华、卡加里的住房没什么区别,但是房价却要便宜得多。虽说其它省如阿省收入高,但是在那里对很多中低收入家庭来说,买自己的房还是一件不容易的事情。
5.萨省的教育水平差
和加拿大其它省一样,萨省的教育是由省里负责拨款的。由于萨省是加拿大的富省,所以萨省的教育质量在财政上是有保证的。在体制上,加拿大不会出现像中国那样,中央直属院校吃偏饭,地方院校吃剩饭的情况。加拿大的公立大学都是“地方大学”。萨省对教育的支持是很大的,只要看看不少新移民靠拿学语言补助就能养活全家几年的情况,就可窥一斑而知全豹了。另一点是,萨省大学的学费一直是加拿大最低的。总体来看,萨省的大学录取线比BC,阿省,安省稍低一点,但是录取线并不能说明全部的问题。以萨大为例,由于接受省拨款,萨大要优先录取萨省学生,而由于人口少,因而录取线稍低些。前年,萨大对萨省的拨款不太满意,结果萨大校长扬言要取消对萨省学生的照顾,大幅度提高录取线,提高招收全国外地学生的比例。所以稍低一点的录取线并不说明它的教育水平不高。萨大的工程、法学、计算机、兽医、农业等专业的水平不仅在北美,即使在世界上也是可以拿得出手的。由于都想移到加拿大来,加拿大人才济济,博士开出租并不希奇。有一次萨大招一名教师,结果引来几十人申请竞争,其中几人拥有美国名校的博士学位。看看萨大培养的毕业生,就知道萨大的水平了。加拿大各地的教育水平比较整齐,整体质量很高,这在世界上是公认的。
6.萨省没几个华人
不少来自温哥华、多伦多的“老中(国人)”开始很不习惯。他们抱怨这里几乎看不到老中。跟温哥华、多伦多、卡加里这些大城市比,萨省的老中的确是少得可怜。但是,住下来,仔细看看,这里的老中还是不少的。在这个世界上,哪里会没有我们老中呢?但是萨省现在究竟有多少老中?这的确不好回答。根据加拿大统计局统计,2001年萨省华人人数是9,280人,占全省总人口的1%左右。目前人数据我的估算是大约有15,000人左右。近些年到萨省来的新移民和留学生的确是大大增加了,可以预计,由于萨省经济发展,就业机会等均在加拿大名列前茅,生活费用却属最低的,加上以前新移民爱去的城市如温哥华,卡加里等生活开支飞涨,越来越多的中国移民会选择萨省做为他们的定居地。萨省华人社区的进一步发展壮大一定指日可待。
7.萨省生活不方便
不要以为萨省人口少,没有百万人口的大城市,生活就会不方便。以萨斯卡通为例,其它大城市能买到的日常用的东西在这里几乎都能买到。光是大家熟悉的沃尔玛,这里就有3家。身为老中,最关心的恐怕是能不能吃到买到中国菜了。这里的中餐馆至少有二十多家。有三家中国店,规模还不小,大陆、香港、台湾的调味品和其它日用品很齐全,还有从温哥华运来的中国蔬菜。我居然在一家中国店里发现了有十多年没吃过的新鲜(冷冻)的马兰头!RealCanadianSuperstore里也有中国蔬菜、调味品专柜。瑞佳娜市的老中在这方面的口福稍差些,但是至少也有个亚洲店。细想后发现这里缺少活鱼活虾卖,但是别忘了萨省可是有“垂钓者的天堂”的美誉,很多老中钓的鱼经常自己吃都吃不完。
8.萨省没什么好玩的
这方面萨省的确有欠缺之处。比如,萨省最大的城市萨斯卡通就既没有一般城市有的游乐场,也没有爱民顿那样的SuperMall。市内其它好玩的地方也不多。希望随着城市的扩大,有眼光的实业家能在这些方面做些投资。但是,萨省有她好玩的方面,最有特色的是钓鱼和打猎。萨省有上万的湖泊和溪流,是“垂钓者的天堂”。特别是她的北部湖泊里,有的鱼竟有近一人长!萨省每年都有钓鱼比赛。如果你爱打猎,这里可以打熊、野猪、鹿和大雁。每年都有不少美国人开车或乘飞机来到这里一试身手。
萨省冬季到底有多冷?
萨省的冬天是很多想来这个省人最关心的话题之一。 经常听见有人问:那里到底冷不冷? 究竟有多冷?
坏的消息是:总体上, 萨省的冬天是较寒冷的。零下四十几度的酷寒日子在历史上也非罕见。冬天,这里常会让人想起冬季的黑龙江,珍宝岛……跟很多人经常提及的温哥华的温和冬季相比, 萨省的冬季的确要寒冷得多,长得多。人们经常拿”滴水成冰” 来形容冬季的寒冷。在这里的一个非常寒冷的日子, 有位小学老师给学生们做了个小实验, 他将一小杯冷水高高抛到天上,有的水珠落地时的确已成了冰珠!在这里, 汽车冬季在野外抛锚冻死人的消息几乎每年都有报道(怎么样?不敢来这里了吧?)。
好的消息是:这样极为严酷的天气一般持续时间很短, 有的仅持续在二、三天。一个冬季也就二、三周。 近几年来萨省的冬天较为温暖, 有时竟下起雨来。萨省位于北美著名的阳光地带,是加拿大日照时间最长的省份, 冬季的日照 也非常充足。有时室外是零下三十多度的气温, 明媚的阳光却让人误以为春天已经来到, 有的穿得很少就出门的新来者就被冻伤了。 因此, 这里的居民比加拿大其它地区的居民更少得冬季抑郁症。以温哥华为例, 那里的冬天虽然较温和, 但是雨季却很长,有时十几天看不到阳光, 当地的居民常抱怨那里的冬天使心情抑郁。
由于冬季普遍较长, 这里室内的设施非常齐全, 只要你有车, 即使在严寒的日子, 生活,购物,上学等并没感觉特别不方便。如果你喜欢冬季运动项目, 这里更会让你如鱼得水。
总体上看, 萨省气候比较干燥,各地区差异也较大。夏季平均气温25摄氏度,冬季平均-25摄氏度。
本文作者
昆明前途分公司 加拿大部顾问 王春华
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