哈罗公学： 维多利亚时代的英国先贤恐怕很难预料到，他们曾经创造的工业文明的各种品牌，已经一个又一个落入德国、中国乃至印度人之手。但是作为英帝国黄金时代象征的一个软标志—教育，倒是依旧声名显赫，吸引各种精英学子、王子皇孙、富家贵胄慕名而来，为英国带来滚滚财源。除了牛津、剑桥一类的传统大学，很多人也把目光早早瞄向了如哈罗公学一类的贵族中学。因为一旦能够成功入读这类顶级学校，不但意味着获得了进入牛津、剑桥等名校的敲门砖，也意味着自己的子女能够接受最正统全面的英式贵族教育，有望成为正宗的“英伦贵族”。
哈罗公学，是这类贵族学校中的佼佼者，英国贵族教育体系中的明珠。即使面临数万英镑一年的高昂学费，世界各地那些腰缠万贯的家长，依然想尽办法让自己的儿子（女儿是不行的，因为哈罗是男校）戴上那顶哈罗草帽。对他们来说，或许只要哈罗公学愿意接受，金钱不是问题。赋予哈罗公学神秘光环的，不仅有辉煌的历史与传统，也有大英帝国依旧耀眼的软实力残光。
伊顿公学：其实所谓英国的公学（Public School），很容易在字面上让人迷惑，以为这是专门由政府出资开办，以低廉的价格提供给一般市民子弟受教育的机会，如同国立大学一样。实际上公学和政府无关，只是表示学校可以公开招生，而不只限于特定宗教、种族或地区的学生。
当然，如同哈罗公学的历史一样，早期的公学也是开放给穷人的孩子就读，因为富家子弟多有私人教师专门辅导。不过时至今日，历史悠久的英国公学培养出来的学生大多是英国各领域的精英，而且学费昂贵，普通人是无法负担的。
很少提供奖学金
发展到后期以后，公学已经突破了所谓私人办学的桎梏，而成为一种“社会等级”制造者。比如一般私立学校会被称为“独立学校”（Independent School），哈罗公学后来创办的约翰·利昂学校，就不是公学，而是一所独立学校。 “公学”并没有特定的标准，但是它们一般都有悠久历史，课程设置注重人文教育而非科学，设立在英国中学中已经很少见的古典与宗教课程，注重体育活动，学费昂贵，而且很少提供奖学金等特点。
历史上最早出现的公学是14世纪时创立的温切斯特公学，其次就是大名鼎鼎的伊顿公学。英国社会，似乎很喜欢一种两极对立的感觉。有牛津，就有剑桥；有保守党，就有工党；有曼联，就有利物浦。于是哈罗公学也不能独美于英国的贵族中学领域，伊顿公学（Eton College）和哈罗公学之间构成贵族学校界的泰山北斗，长期竞争。
本文作者
昆明前途分公司 英国部顾问 李昕霖
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