在美国本科的申请中，我们要求孩子兼具软硬实力，硬实力：优秀的TOEFL，高中GPA，SAT/ACT让孩子一只脚已经迈入美国优秀大学的大门，那么如何成功的进入美国名校，尤其是美国本科名校留学，学校在录取的时候普遍关注在有足够优秀的硬件背景条件下关注软件条件的因素。美国大学看重的是学生综合能力，因此初了过硬的基石，当然我们需要锦上添花，那么PS和主essay就是这些能够让学生在千军万马中脱颖而出的筹码了。
说到本科的主essay，很多人同学将其混淆与PS。从主essay在留学文书中所扮演的角色来看，这种文书形式的确和PS无太大差别。但是，对于大部分本科申请的同学们来讲，其主essay的写作从立意到写作方法上，与PS都是相差甚远。但确更能够体现孩子综合实力。因为对于国内高中毕业的同学们而言，我们相对于本科生来说有一个不容忽视的恶劣，就是我们的专业背景没有他们那么强。因而在文书写作的素材上，也没有本科毕业生那么丰富。如果我们从PS的角度上来审视和规划我们的主essay的话，无疑是将我们的劣势展现的“淋漓精致”，因为PS的核心和主体段落要求我们以叙述性或者故事性的方式集中展现我们在某个领域的经历，感受甚至作为。这些正是高中毕业生所苦恼的部分。因此，很多学校要求本科申请的学生以自命题的方式写一篇主essay，一般字数不限。
面对这样的文书形式，我们的写作应该着眼于讲述一件你人生经历中对你有影响力的事情。其实，主Essay不只是题目不限，文体也可以多种多样。散文方式，对话方式，情景方式都可以。在去年申请季的时候，有一个同学就写了一份立意非常新颖的对话式essay。甚至在后期，她把这份essay做成了flash动画，以全面展现其情景性。文章的主要内容是一次以环保为题的创意大赛。当其他同学都用了绿色或蓝色作为环保主题背景的时候，她却用了黑白两色，以反面的角度呈现。像这种essay就很成功，因为它很完美的回避了其作为高中毕业生在专业领域上的不足，而用一个普通的经历来展现其创造力和创新性。所以，对于本科的主essay来说，我们的主要任务是要通过各种方式，来更多的表达出我们精神层面的东西。比如坚持，毅力，创新能力，组织能力，团队协作能力，永不放弃，永不跟随等。
第一我们可以以散文方式来写essay，我们要通过散文中的文学性语言来形象的描绘和刻画出我们当时的心理活动，矛盾斗争或是平和冷静。大部分essay都是激进的，即通过描述作者在某一次经历中所受到的挫折，进而刻画出其心里活动，从想放弃，到鼓起勇气，再到战胜困难走向成功的过程。这是典型以矛盾斗争为主题的激进写法。同时还有以平和冷静为主色调的。这类的essay重在感悟。比如有的同学在其essay里面主要谈到了喝茶。讲到不同的茶，品行和脾气都不同，对水温和PH值的要求也不同。通过对茶文化的阐述和叙述，思考人生。这是典型的“冷静派”。也有的学生，通过散文性的小故事来讲道理。比如有的学生在essay中谈到的是一次和父亲骑自行车的经历。他们比赛，将目标设定在一个很远的地方。父亲将全程分为了几个小目标。达到每个小目标都会休息一会儿，总结胜利和失败的原因。最后，看似很远的目标，不知不觉就在脚下了。通过这个小故事，他感悟到了关于人生和追求的哲理。其实，写作的思路有很多，可以是激进型的，也可以是平和感悟型的。
第二对话也是essay的一种写作方式，即以对话描写的手法来展现你的个性和与众不同。在这种方式下，对话的主要目的是要突出情节的跌宕起伏，人物的性格特点以及矛盾的充分展现。以对话为主要方式的essay，对语言的要求也非常之高。因为这种essay写出来很像一个小剧本或者微形小说。其文学性不言而喻。正如《傲慢与偏见》之所以成为名著，莎翁的很多作品之所以经典，都是源于其通过对话来展现人物性格。所以，这种essay方式，对于英语语言程度不高的高中毕业生来说，要慎重选择。
无论以何种方式来写主essay，关键在于有吸引力，具有创新性，符合事实，能够体现孩子的优秀品格。只有这样一篇主文书材料，才更能够让学生在无数的申请者中已突出的综合实力脱引而出。
