目前的美国留学申请中，越来越多的同学已经趋向于理智的选择留学院校，而大部分同学还是对美国大学排名极为看重的。
只看排名就等于放弃了美国教育的优势
只看重排名和常青藤，等于自动放弃了美国教育的真正优势。那些并非家喻户晓的学校，可能会提供远胜于常青藤的资源和机会。如果你真的非常在乎名气，那么你可以称它们为“新常青藤”。
也许很多人不能理解，一个硕士毕业于哈佛大学的常春藤精英，为什么如此眷恋她排名相差甚远的本科母校。可当一群留学生再次回到美国走访和重温当初求学的印记时，当我们用更客观更理性的视角去审视美国大学时，眼前的所见所闻自然而然地解释了这些迷惑。
忽略学校专业优势一定是你的损失
想要去美国读研究生的学生现在越来越理智，往往你会看到对常春藤院校嗤之以鼻的人，通常情况下那一定是他所学的专业在常春藤院校中并不是优势专业，也没有什么值得提及的大牛学者。但这样全面理智的认知，在美国本科申请中并没有蔓延，一方面是因为美国本科教育本来就推崇博雅教育、通识教育，有意地在弱化专业的区别度，鼓励学生跨学科学习；另一方面是中国的学生家长习惯性地对于本科四年的“出身”过度看重，因此择校时排名和社会知名度高于一切。
不可否认的是，对于大部分中国学生来说，大学之前对于专业选择的认知也确实有限，很少有学生能明确自己的兴趣点和未来职业的规划，所以选择一所综合型大学，广泛涉猎各个领域的知识不失为一个明智的选择。但是对于已经有比较明确的专业意向和未来规划的学生，如果忽略学校的专业优势，那么就一定是你的损失了。
其中比较有代表性的一种专业就是艺术类，喜欢音乐、绘画或设计的学生，如果选校还是只盯准了常春藤，那无疑过于片面。最起码，罗德岛艺术学院（Rhode Island School of Design）是一定要知道的吧。作为全美最知名的艺术类学校之一，罗德岛艺术学院并不参加综合型大学的排名，不过它在建校之初就旨在满足国家对更多工匠和技师的需求，而今已发展成为首屈一指的艺术家的摇篮。它的视觉艺术课程绝对是世界顶级，同时学校还拥有极具艺术气派的建筑专业和招牌优势的专业工业设计。
如此久负盛名的艺术院校，录取门槛肯定是低不了，不过好消息是，罗德岛艺术学院非常多元化，学校往往会冒险录取那些高中成绩不佳（以常规学业标准来看），但却拥有特殊艺术才能的学生。除此之外，学生的种族构成相当多元，亚裔学生占学生总数的14%左右，这也给我们中国学生带来了更多的机会。当然，如果有家长担心学生过于专注于艺术学习而忽略了基础知识的涉猎，学校会第一时间告诉你这样的担心多余了。只要学生愿意，学校同意并非常鼓励学生到附近的布朗大学跨校选课，以满足学生对课程多样化的需求，这样你便既可以接受最顶级的专业教学，又可以体验真正的常春藤博雅教育了。
和这样资源相类似的还有很多，比如同样属于艺术领域，更偏向于传媒艺术的加州艺术学院（California Institute of the Arts），它坐落在迪士尼动画师的发源地，是由迪士尼投资成立的，因此许多迪士尼动画师都是由此校毕业。而在加州学习，无论是什么专业怎样的学校，都有着一种得天独厚的优势，那就是加州庞大的大学系统中相互串联互通有无的教育体制。换句话说，一旦进入了加州大学的教学系统，首先要做的事情就是整明白各个大学之间的合作项目和合作资源，哪些专业可以互相选课，哪些学位可以互相承认，哪些学校有转学的机会比例是多少等等，毕竟学会充分利用资源的人才是最聪明的。
说完加州这个资源大州，我们再来看看相对更低调的技术大牛学校，其中一所非罗斯霍曼理工学院（Rose-Hulman Institute of Technology）莫属。
很多同学对罗斯霍曼理工没有太深刻的印象，专家表示，罗斯霍曼理工学院是与加州理工、麻省理工、伍斯特理工、哈维姆德学院齐名的美国最好的技术型大学。“罗斯霍曼理工大学排名多少?”这时候可能又有家长忍不住要问了。这也是为什么有不少人会忽略这所顶级工程学院的原因所在，罗斯霍曼理工在2014年最新的《美国新闻和世界报道》中本科工程学院（不提供博士学位）排名第一。是的，是第一！
美国城市留学生活费
关心留学费用的家长也可以多了解一下各个学校的当地平均生活开销水平。
传统意义上，人们一般会把美国城市留学生活费按照生活指数分为四级：
第一级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿等，其生活费为1500-3000美元/月。
第二级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、亚特兰大、底特律等，其生活费约为1200-1500美元/月。
第三级指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州、伊利诺州、密歇根州、北卡罗来纳州等，其生活费约为900-1200美元/月。
第四级指俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费约为600-900美元/月。
而圣路易斯大学就在第四类城市中。换言之，在圣路易斯大学读书，就是在一个生活十分低廉的城市里享受着高额奖学金和高质量教学，这也能够称为是新时代对于常春藤式留学的另一种定义。
