一般而言，美国大学本科学士学位四年， 120 - 180 个学分，每门课约 3 至 4 个学分;很多学校可以提供 5 年的本硕连读。
学校对学生没有严格的年级与班级划分，一般按照所修学分数决定所属年级。24学分为一年级，25～55学分为二年级，56～89学分为三年级,90学分或以上为四年级。
此外，美国大学的教学计划也富有弹性，学生可以根据自己的兴趣、能力水平等安排个人的学习计划,即允许学习有困难的学生延长毕业年限，也允许学生提前毕业。只要修满规定的最低毕业学分,不明确规定修业年限。通常本科生在校期间必须修满120～180学分，每学分至少要修16周(包括课内与课外作业时间)。学校还规定了学生每学期应修的学分数不得少于12学分。如超过17学分或20个学分，则需多交费用。通过以上规定，学校可将学生在校年限基本控制为3～5年。
选课
1)全开放式，少数学校在使用，不多介绍。
2)半开放式选修。这种形式一般在美国工科院校实施,通常规定选修课比例在20%～40%,其比例相对于自由选修学分制要小得多。
3)辅修课程并行式学分制。这种形式将学生应选修的课程划分为主修课与辅修课,且主修课所占比例大于辅修课。例如,加州大学规定的主修课比例为70%～75%,辅修课则为25%～30%。
4)分组选修学分制。这是一种专业课与基础课并举的方法,强调低年级学生要通选不同系、专业的基础课程,广泛涉猎,其目的在于拓宽学生视野,使学生接受不同思维的训练。目前,美国大多数高校都实行这种选课方式,反映了其重视基础知识及培养通才的教育理念。
对学生学业状况的评价，美国大学采用学期绩点平均值(GPA)来衡量。学期绩点平均值是根据学生成绩、绩点和总学分数来计算。
与国内的高考和考研不同，美国的本科和研究生申请虽然也有标准化考试成绩，如GRE、GMAT、SAT，但是美国本科和研究生申请过程中学校的平均成绩，也就是GPA同样重要。很多学校，因为申请人太多，往往会通过标准化考试成绩和GPA加权计算得出一个数字，根据数字排名首先进行初步筛选。
所以GPA，也就是学校成绩同样成为了美国留学申请过程中的一个重要因素。而且因为GPA反映了一段时间的学生的学习态度和学习能力，很多时候，甚至比标准化考试更受校方重视。
如何保持好的GPA成绩
认真上好每一节课，做好课后作业以及新课程的预习。利用校内资源补充知识。多于教授以及同学交流。合理安排考试前复习的时间。
