1、英语语言运用能力
这是学校对考生的基本要求，所以才有了托福甚至小托福，以及SSAT等相关考试。一般来讲，有ESL的学校对学生的语言要求相对较低，而没有的学校要求相对高些，比如top排名较高的几所寄宿中学，但是即便没有ESL的学校其实也不是要求学生必须达到100分以上才能申请或读得下去。
可惜随着申请人数的增多和学校名额的限制，学校录取学生的托福成绩逐年攀高。总之，学生的英语能力、标化成绩等是大部分学校一个必要而非充分的条件，是首要的审核要求。
2、英语的读写能力
高的托福等成绩不代表有好的英语能力。将英语能力单列出来是因为美国学校有大量要求学生读和写的课程。越是顶尖的学校，对学生的读写能力要求越高，恰恰这个环节，是学校审核比较仔细的。
3、学习和学术能力
学校肯定非常看重学生的学习能力，而这个学习能力，在申请中学校会通过学生的在校成绩和老师的评语来了解。因为近年大陆申请者在成绩单和考试中出现了较多作假等负面新闻，这让本来就竞争压力大、困难重重的大陆学生在申请美国学校时更为雪上加霜。
就像申请美国大学时，校方更重视在美国读过高中的申请者一样，美国高中对在美国念过初中的孩子更为青睐，其中一个原因，主要是他们觉得美国初中孩子的信息更可信。
4、兴趣爱好和课外活动
整体趋势可以看出学校越来越看重申请者的兴趣爱好、课外活动、校内各项活动的参与度等，因为他们更倾向综合能力很强的学生。尤其是寄宿学校，活动丰富，学生需要和室友以及整个学校社区的师生相处，所以校方很重视学生的独立性和交际能力。
5、面试
面试是可以让学生的以上审核要素量变引发质变的一个重要环节，一些学生没有竞争优势的标化成绩，却能够被顶级高中录取，这就说明了面试在申请中的重要程度。
6、“潜规则”
校友关系、家庭背景、是否有给学校捐款的可能或者已经捐款等等这些因素也都会是美国学校考虑的因素。毕竟是资本主义模式下运作的学校，不要怪美国学校势力，毕竟学校也不是公益组织。要知道，其实美国的私立学校教学质量很高，其资金大部分来源于校友、企业、基金会等的捐赠。
7、顾问关系
从近几年开始，美国学校每年收到那么多中国申请者，他们也是挑花了眼，在名额基本满足的情况下，那些被放在Waiting List中的，摸不准谁是真正想来学校的情况下，学生是否把学校放在首选，也是学校考虑的一个重要因素。顾问是否能给学生努力争取，也变成了学生最后被录取的关键因素。
