政治学是一门社会科学，研究治理体系，分析政治活动、政治思想和政治行为。它广泛涉及政治的理论和实践，通常被认为是权力和资源分配的决定因素。政治科学家“认为他们自己致力于揭示潜在的政治事件和条件之间的关系，从这些发现中，他们试图构建关于政治世界运作方式的一般原则。
专业分支 ：
政治学课程内容，聚焦政治体系和过程的各个层面。以相对最全面、最系统化的美国学术体系为例，政治学系（少部分学校也叫做政府系）下一般分为四个方向：Political Theory, American Politics, Comparative Politics和International Relations（有部分学校可能会加上Methodology和Political Economy两大分支中的1-2个) 。
1 美国政治（American Politics）
研究领域：以美国国内政治为核心，主要围绕选举、法律与政治、政治史、政治行为等议题展开。近年来的热门研究课题还包括美国族裔政治、性别政治等。对学生对美国国内政治的了解程度要求较高。
2 国际关系（International Relations）
研究领域：理论流派包括现实主义，自由主义，新自由主义，建构主义；发展历经一战，二战，冷战时期；研究对象包括主权国家，国际组织（政府间国际组织如联合国，非政府间国际组织如对外友协）；层级包括个人、国家、国际三层次。主要研究国际安全、战争的构成等。需要注意的是，尤其在博士阶段，政治学下的国际关系分支主要是从理论层次研究国际安全等问题，包括用博弈论研究联盟与战争等。理论性、抽象性较强。
3国关/国际事务（Foreign Relations/ International Affairs）
研究领域：国关/国际事务方向，以硕士项目为主，研究国际关系和外交关系，例如中美关系、东亚一体化等问题等。国际事务/外交的热门议题包括核危机，全球化，恐怖主义，欧债危机，非传统安全（核危机，恐怖主义），难民问题等。也在一些学校被称为“国际研究（Global Studies）”。它和区域研究等方向有较多交叉，提供外交、国际政治、国际经济等问题的理论研究及案例分析等训练。
4 比较政治学（Comparative Politics）
研究领域：涵盖比较政治制度、比较政治发展、比较政治经济等。研究主题主要包括政治现代化的起源与发展道路路径；民主制&非民主制的类型；政权组织形式；集体行动；政府公共物品提供；民主化浪潮及发展中国家政治变迁等。是与部分中国同学较为关注的区域政治研究（中国政治、东亚政治、欧洲政治等）结合最紧密的一个分支。
5 政治学理论（Political Theory）
研究领域：也被称为“政治哲学”方向。深入研究政治学中的诸多核心概念之理论沿革及演变。对申请者的定量背景没有什么预期，学习过程也基本无定量要求。
6 政治方法Political Methodology
研究领域：政治方法论是政治学的一个分支，研究用于政治研究的定量方法。它结合了统计学、数学和形式理论。与规范研究不同，政治方法论常用于实证研究。它类似于计量经济学。
申请要求：
政治科学本专业申请者申请该项目更有优势，如政治学本科、国际关系和国际政治等。非本专业如区域研究、经济学、社会学等社科专业也有一定优势。其他专业如国际贸易，金融，外交学，新闻，传媒，英语和小语种等专业也可申请。国内有一些专业细分比如思想政治教育，国别研究等，也可以接受。
先修课 ，不是必修，但有条件建议选修：
1 政治学基础课程：政治学原理，美国政治、中国政治、政治哲学、国际关系学导论等；
2其他社会学、经济学、国别研究等社会科学课程；
3 国际关系史、社会史、经济史等历史类课程；政治哲学、宗教学等哲学相关课程；
4 小语种（研究国家的语言）或特定国家和区域的社会、文化、历史类课程；
5 公共政策、中国问题研究、外交、国际前沿问题研究等交叉学科类课程
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