近期又到了各大名校陆续放榜的时候,有不少优秀的中国学生摘得了世界名校的录取。在很多学生和家长眼里,名校就是世界排名前50、前30,甚至前10的学校。在我看来,孩子如果能进排名高的学校固然好,但这不是一个轻而易举的事情,名校也未必适合所有人。
世界大学排名的前世今生
每一年,QS、U.S.News、泰晤士高等教育(Times Higher Education,简称THE)以及近年来新兴的上海软科(ARWU)世界大学学术排名的发布都会引来万众瞩目。无论是留学生择校做规划,还是本地学生升学做参考,大学排名是教育界衡量学校综合水平的重要指标之一。
有意思的是,相同学校在不同的榜单中,排名也不尽相同。例如著名大学美国华盛顿大学在2021US.News世界排名中位居第8,而在QS 2021大学排名中排在第72位。那么到底是什么影响了这些学校在不同榜单上的排名呢?说到底,是这些榜单所看重的权重不同。
QS 评估标准
学术互评占评分比重最大,约占40%,目的是衡量全球学者对学校学术能力的认可度;师生比例和论文引用率各占比20%,目的是衡量学校的教学质量和科学研究能力;雇主评价和国际师生评价占比在10%和5%。
U.S.News 评估标准
全球学术声誉、区域学术声誉和顶 尖论文数量的评分占比最 高,均达到了12.5%;顶 尖论文比例、论文总数、国际合作和标化论文影响力的占比也都达到了10%;论文总引用次数、博士毕业生的数量及比例、学术会议、出版书籍量这几个评估指标,虽然评分占比都没有达到10%甚至5%,但在整个评估体系中有着不可小觑的影响。
泰晤士高等教育(THE)评估标准
教学与学生、研究及论文引用各占比30%;国际化程度、经济活动与创新各占比7.5%和2.5%。这种权重分配让THE的排名饱受争议,因为论文引用率占比重太大,被认为不利于那些并非以英语为主要教学语言的大学,因为英语作为国际语言较易受到关注,自然比较容易被引用。
软科(ARWU)评估标准
教师获奖(诺贝尔奖和菲尔兹奖)、高被引科学家、N&S论文和国际论文这四项占比重最 高,都达到了20%,其余20%的权重由校友获奖(诺贝尔奖和菲尔兹奖)和师均表现平分,各占10%。
综上所述,四大榜单都有自己的评分标准与侧重点:QS注重学术,但对教学质量和学生就业也很关心;U.S.News考量标准很综合;THE的考量偏重教学和研究能力;软科更加学霸,学校的科研和论文成果考量占比过半。
排名重要 但不能衡量一切
通过上述的介绍可以看出,任何排名都不能完整反映一所大学的全貌。在选择学校时,不要单纯看学校的名次,更要读懂排名的评分标准,才知道自己到底适合哪所学校。
美国的大学,分成综合性大学及文理学院。不少美国中产阶级家庭的孩子很喜欢文理学院,它们一般规模比较小,学生小班上课,得到的照顾比较多。学校的资源也比较丰富,对孩子从高中毕业开始走向社会能提供一个很好的过渡,但相对知名度偏低。
而一些知名综合性大学,有名的教授确实多,可他们要带自己的研究生和博士生,会将更多的精力投入到科研中,对本科生的管理会相对宽松,但这对于自我管理能力不足的孩子来说,存在被淘汰的可能。
此外,美国高校在本科阶段大多施行通识教育,不过分专注于专业技能的学习,这时,学校的综合排名存在一定意义。而到了研究生或博士阶段,学科专业的排名需要被尤为重视,因为很多西方高校的综合排名可能没有那么理想,但却是某一领域的佼佼者。
我曾走访过位于“赌城”拉斯维加斯的内华达大学拉斯维加斯分校,根据U.S.News2021年的排名,该校在美国本土学校排名中位列200开外,但其酒店管理专业位居世界第一。
学校开设了各种和酒店管理相关的实践课,例如烹饪、红酒、高尔夫等。在走访过程中,我遇到的中国学生表示,拉斯维加斯坐拥大量豪华酒店,学校会主动创造机会让留学生在校外实习,学生们很容易在本地积累到丰富的职场经验。
2013年,在探访位于密苏里州的圣路易斯大学时,我有幸参观了他们工程、航空和技术学院下属的飞行学校——全美第一所飞行学校。圣路易斯大学在U.S.News2021年美国本土学校排名第103名,但该校签发的飞行驾照含金量很高,无论在美国还是其他国家都能得到高度认可,最近几年的毕业生尤其受到国际市场的追捧。
学校排名确实很重要,但它不能决定成功,也不能决定未来。我理解很多家长都想让孩子读排名高的学校,希望他们找到更好的工作,过上更美好的生活。但我想说的是,每个孩子都是不同的个体,他们的能力不尽相同,成长的路径也会因人而异。除了学校排名,我们更要考虑的是学校的特点是否与孩子契合。
如果有条件的话,父母也可以带着孩子去实地看一看,当今我们主要的留学目的国都有一些游学项目,部分学校还会开设暑期课程或者各种夏令营活动。新东方曾经有一个同学,因为喜欢《瓦尔登湖》,他就特别想到波士顿读书。也许亲身的走访,能够帮助你做出一个决定。
西方的学校实行“宽进严出”,最后毕业的时候是比较严格的。所以我们在选择学校的时候,还要考虑孩子自身的能力。与其把孩子送到一个排名相对靠前、但是孩子在班级里面永远处于下游的学校,还不如送他到排名后面点的、但是孩子能处在班级中上游的学校,那样他能够获得更多的自信,或许对他未来的发展会更好。
孩子的成长,一定要找到适合他的路径。其实我主张可以“曲线救国”,避开竞争最激烈的学校,避开大城市,到相对不是那么热门的城市去留学,譬如美国南方也有很好的学校。
也有一些同学干脆就转到其它国家,比如进不了美国前三十名的学校,他最后去了澳大利亚或者英国一个排名特别高的学校,本科在一个国家,研究生在另一个国家。其实这样的话,对自己的背景可能会更好,了解了两个大陆的学习和制度,有了更丰富的经验,未来的就业半径会更加的广阔一些。
今天的孩子已经不同于20年前、10年前的孩子。他们变了,家长的思维、模式、养育的方式方法也应该相应的变化。很多中国家庭都有名校情结,这是好事,但并不是一个能一蹴而就的目标。
不论什么年龄段的孩子,只要有出国留学的愿望,就可以坚持去努力,合适的才是最 好的。无论是否为名校,让孩子在一个相对宽松愉悦、充满自信的环境里不断地成长和进步,未来自然可期。
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