心理学是一门研究人类的心理现象、精神功能和行为活动的科学，既是一门理论学科，也是一门应用学科。
心理学也是一门常常被人误解的学科。传统理解上，心理学会被认为隶属人文社科类，确实在学习过程中需要一定的写作功底。但是由于心理学研究对象和研究方式的发展，对于学生理工科背景，比如统计能力、编程能力等强调越来越重，所以心理学专业毕业生的取向目前也是五花八门。毕业生有从事心理咨询、人力资源等比较偏文的职位，也有很多在高校、健康医疗体系、基础教育体系下从事科研与调研工作，随着互联网时代的发展，还有相当一部分的毕业生从事了与互联网产品相关的用户体验、产品测评甚至交互设计相关的职位。
心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。
申请要求-背景要求：
纯理科或准理科类背景
1．认知心理学（cognitive psychology）：最好是心理学，生物，基础医学，数学，物理，计算机这几个专业毕业的或者具有很强的相关背景。文科背景建议不考虑。建议课程背景：认知心理学，心理统计， 实验心理学，心理测量，认知神经科学。
2．工程心理学：就是产品或者工具的设计和人的心理和行为的关系。实验设计能力，生理学基础是比较重要。申请者需要具备以下能力：数理统计，实验设计，生理学，电脑程序设计。
文理结合类背景
1．社会心理学 (social psychology)：研究方向颇广，主要的内容是考量在社会这个环境下人的心理问题。申请者应具备的基本能力：统计能力和实验设计。其余的则要看具体研究方向。建议课程背景：社会心理学，实验心理学，心理统计，心理测量，认知心理学。
2．人格心理学 (personality psychology)：源于西方对于人格类型的区分（胆汁质，多血质……）主要研究人格类型以及相关的问题。申请者需要强调自己的问卷开发和修订的能力
3．发展与教育心理学：大概分两类：研究毕生发展和青少年发展的，多是做纵向研究，有相关的背景比较好，起码要懂得纵向研究的方法和设计。建议课程背景：发展心理学、认知心理学、社会心理学和实验心理学。
4．工业组织心理学：会涉及到很多统计、认知的基础课程，应用数据来解释人们的决策、判断，为企业、市场进行预测和调控。建议课程背景：组织管理心理学、心理统计、职业心理学。
5．定量心理学 (quantitative psychology): 与统计相关密切，申请者必须有好的统计背景。
6. 咨询与临床（counseling or clinic psychology）：需要非常准确细致的懂得来访者语言，咨询不仅仅是技术（诸如催眠，自由联想，沙盘等等）而是一种科学和艺术的结合体。课程背景：变态心理学、心理测量、人格心理学等。
心理学申请最看重的是哪些背景？
综合背景一样都不能少。如果申请者确实想迎难而上，那么请拥有较好的 GPA 和排名，流利的英语阅读与写作能力（即比较高的 GRE 分数）。还有重中之重，强大的科研能力，毕竟现在越来越多的项目是以科研为主。
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