1. 考试分数。如果孩子不是从小就有一个高强度的阅读习惯，硬式培训是很难达到SAT1350分以上的。而SAT分为数学，阅读与写作，总分是1600分。数学满分800分，阅读写作满分800分。几乎全世界都知道中国人的数学特别好，所以中国学生数学即使考了800的满分，学校也会觉得这是应该的。所以学校主要看中国孩子在阅读与写作上的分数，650分会是个关卡。打个比方，如果孩子想要托福100分以上，找一个培训机构，大概120到150个小时课程就可以硬式培训出来。但是硬式培训是达不到550分以上的SAT阅读写作分数的，因为它有基础能力的要求，阅读速度的要求，单词在上下文里面理解的要求，靠的不是死记硬背，而是需要大量的阅读积累才能达到的。
2. 缺乏动力。中国的学生普遍承受着巨大的压力，尤其是到了申请学校的时候，家长给的压力，老师给的压力，甚至他自己都不知道为什么要去申请学校，非常被动。
3. 缺乏特点。中国的孩子们常常没有足够的时间，足够的机会去做他想做的事情，比如课外活动。不管孩子是上普通高中还是国际学校，学校给学生的课外选择是有限的，所以造成很多学生都会选择同样的课外活动，没有自己的特点。
4. 缺乏故事。很多中国学生不会用西方文化的方式来表达自己。类似美国的elevator page：如果在一个电梯里，你有30秒到60秒的时间来自我介绍，你能否留给大家一个深刻的印象。
如何提升孩子升名校的机率?
七年级、八年级、九年级等等的孩子要如何为申请名校做准备?最重要的一点是，孩子要发展并打造自己独特的个人品牌。打个比方，假如有100个孩子都集中在一个房间里面试，你的孩子只有三次机会让面试官留下深刻的印象。面试官第一个问题是有没有会弹钢琴的?可能有20个人举手，这20个人里面，面试官会再问有没有打网球的，可能只有10个人举手，在这10个人里再问，有没有参加过一些公益活动的，可能最后只剩下1个人举手。所以孩子们要达到，给他三个机会，他能在100个人当中脱颖而出，这是最基本申请美国前40学校所需要的个人品牌。那么要如何建立这1%的个人品牌呢?
1. 做事情要有深度。
发展一个兴趣或爱好，要达到孩子能做到的最深的一个层次。不能走马观花，什么都学，却没有一样精通。所以不管是选什么课外活动，要去找一些孩子感兴趣的、能够坚持下来、做的比较深的，还有要一定难度的课外活动，并且从七年级到十二年级，要有一个进步的过程。
2.拉伸、拓展兴趣，要多样化。
现在有很多家长，会根据一些学霸孩子的活动来设计自己孩子的活动。可是如果所有孩子都学钢琴，100个人里面有100个人举手，那么这个特长就没有什么优势了。所以如果你的孩子是在数理化方面强，那么就要加强一些人文、文学方面的特长。美国教育很看中孩子的多方面发展，比如一个美国人的兴趣点是舞蹈，所学的专业是物理，工作却可能是律师。美国学校不希望孩子的兴趣、专业、工作都是在一条线上的，他们希望孩子能够从各个不同的角度看问题，有了矛盾才会有创新。
具体如何去准备升学呢?让我们先回到中国孩子的痛点上来。第一个问题是分数上不去，怎么办?基本上孩子从七年级开始，就要重视学术类的阅读了。大概从幼儿园开始到六年级时，家长要培养孩子的阅读兴趣，让孩子喜欢阅读，有好的阅读习惯。但是到了七年级的时候，就要开始让孩子们读一些觉得有难度的读物了。举个例子，如果孩子喜欢小说类的书，家长可以引导他读一些科学类的书，如果他是男孩子只想读一些科技类的书，那可以让他接触一些十八世纪的英国小说。
八年级开始，家长需要帮孩子做三方面的规划，第一部分是学术成绩。如果孩子学校里的平均成绩低于85分，申请英美名校的可能性是非常小的。对美国的学校而言，孩子的GPA(学校里的成绩)不代表他对这门学科的理解，而是代表孩子对学习的态度。第二部分是考试的设计，如果你们的目标是美国前100的学校，那么孩子只需要考托福，如果目标是美国前60的学校，那么就需要考SAT。家长尽早设计计划，也许孩子连托福都不用考，因为多数的美国大学，只要SAT阅读写作的分数考过650分，就不再要求托福的分数了。这是很多中介不会告诉家长的。第三部分就是课外活动的规划，孩子从九年级之后，暑假期间包括在校期间所参与的活动，都要记录下来，这是之后申请学校所需要的。最好是做一些有意义的暑假活动，比如这个活动会让孩子写一本书，这样学到的东西才会更多，写在简历上的东西也会更有价值。所谓缺乏证据，也就是说在做课外活动时，需要找到孩子真实的兴趣，所有的课外活动要按一条线去做，每个活动都是相互联系的，这样才更加有信服力。
在高中最后两年，就需要准备面试和个人简历(Personal Statement)了。到这个时候，所有的标化考试应该已经都准备好了，这样才是比较轻松的做法，而不是说孩子到了十二年级，才赶紧去找个机构帮忙做申请，面临一大堆的考试和Personal Statement，全部挤在最后五个月的时间。美国的Personal Statement大概是650字，不算很长，但是如果只是平淡地写了650个字，别人读了这篇文章不会有任何触动。更差的是让机构帮孩子写Personal Statement，我认识很多面试官、招生官，他们现在都能看得出哪份Personal Statement是哪些机构所写出来的，因为已经摸出规律了，所以Personal Statement一定要自己写。一开始要帮助孩子大概写3000个字，然后慢慢地压缩到650个字，文章需要有重量。然后就是面试，很多的中国家长有一个误会，觉得外国人是比较外向的，中国人则比较内向，其实大家都是一样的。外国人国人的区别在哪里?他们在工作场合是十分专业的，看上去永远积极向上。所以一定要告诉孩子，不管他的情绪好或坏，面对面试官时都要阳光向上。
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