作为一个英国人，记者迈克尔·布斯将他的第二祖国安在了丹麦，结果他发现北欧人竟然比英国人还内敛沉默。斯堪的纳维亚半岛输出了众多品牌和文化，它们相近的社会结构、遥远的距离和漫长的严冬，却让我们对这个地区始终蒙上一层雪色的迷雾。
在这迷雾之下，是更让全世界炫目的北欧神话：民主、平等、高福利、社会稳定。布斯就调侃说，虽然大家都觉得北欧好，为什么地中海游记仍然远远多于北欧游记？即使看了那么多犯罪小说和电视剧，谁能说出奥尔堡或特隆赫姆的位置？
是的，北欧永远冰封在遥遥的彼端，布斯就要展开一场旅程，亲身体验北欧五国，探寻北欧神话背后的真相，总结出北欧值得我们学习的地方，北欧五国的共同点和相异处，以及在这个舒适、平等、同质化的地区，有哪些不太要紧的弊端和严峻的裂痕，然后写成一本研究性游记《北欧，冰与火之地的寻真之旅》。
1.北欧适合不愿显出野心抱负的人生活
为什么北欧适合普通人呢？因为北欧人的性格奠基于一个重要潜规则“詹代法则”。它首次出现在20世纪30年代阿克赛尔·桑德莫塞的小说《穿越自己足迹的避难者》中，这部小说虚构了一个丹麦小镇詹代的生活，揭露了当地居民的狭隘和浅薄。
小说规定了詹代居民必须遵守的十条规矩，总结来说，就是不鼓励突出个性，不主张宣扬成功，避免打破常规，不愿显出野心抱负。这原本是一部讽刺小说，讽刺丹麦的国民性，但是北欧五国都沉默地接受了它的讽刺。
“不仅丹麦人，詹代法则在丹麦之外也得到了涟漪般的认可——挪威人对这些法则太熟悉了，我们还会听到，它在瑞典甚至是一支更为强大的维持常态的作用力。不过今天，你向丹麦人提起詹代法则，他们可能会翻一翻眼睛，深深地叹口气”。
这体现出的社会生态是，公众执意助长以最低的社会标准达成共识，人们害怕超乎常规的事物和特立独行的人，对雄心抱负不以为然，不赞成追求成功。
北欧人对于那种过分努力的家伙怀有的不是钦佩，而是尴尬。当瑞典利乐公司的继承人吸毒堕落时，当丹麦商人破产时，媒体会不遗余力地渲染他们不得不放弃的奢侈享受，弥漫着詹代法则作用下的报复心理。总体来讲，北欧社会的平等，经济差距不大，和这一文化潜意识密不可分。
这种社会心态和维京人乐于平等分享的传统和路德宗的精神遗产相关，这让他们在成功面前止步不前，不屑于浅薄的个人追求和对财富的肆意夸耀。如果要富裕，请让整个社会共同富裕，而不是少数人坐拥大量财富。所以北欧的基尼系数平均都在0.25左右。
2.北欧可以让一个人成为自己希望成为的人
不可否认，北欧依然存在很多问题。在过去的50年里，税率始终在提升，让生活压力变得更大，让个人发展的机会变得更加渺茫，窒息了希望、热情和高远的抱负。
高寒的气候带来了酗酒问题，这尤其体现在和俄罗斯接壤的芬兰。人均酒精消费量在全世界排名前列，漫长的冬天让北欧的抑郁症和自杀率居高不下。单一的种族构成让国民性格趋于保守，对移民的排斥时有发生，伊斯兰恐惧症正在蔓延。挪威进步党忠实党徒，杀死77人的极右翼分子布雷维克就是极端例子。
北欧在20世纪60年代才开放移民，正在逐步扩大移民的比例，瑞典已经有三分之一的国民出生在国外，一直在呼吁对于移民的开放和包容。当然，要如何对待移民，始终是很矛盾的话题。
尤其在如今的难民潮背景下，当北欧好心地打开国门时，涌现出的社会问题又让移民问题蒙上了阴影。但我想，包容移民的多元，对移民一视同仁，将成为北欧五国的共识。
北欧正在谋求成立北欧联盟，在五国之间开放贸易，积极致力弥合历史冲突，培养成员国之间的文化纽带。有自己的问题，但是北欧人抱着开放和学习的心态，为促进所有族群的共识而努力。
无怪乎北欧是全球幸福指数最高的国家，在高福利的经济因素之外，高信任度和社会凝聚力让北欧社会显得很踏实。北欧人能够主宰生活，确立和掌控自己的目标，让每个人都能够自由选择生活方式和价值观，按照自己的意愿达到生活的目的。
北欧是如此遥远，先进的制度和富庶的经济又让它显得如此迷人，虽然它有这样那样的问题，但北欧对此总是保持开放的态度努力思考和改进，积极直面并解决。这种积极的社会生态，让北欧人具有自我完成的自由感：“在北欧，一个人有极大的自由做自己想做的事，成为自己希望成为的人”。
如果你必得在世界的某个地方重生，而你的才能和收入属于一般人，你会愿意做个维京人。——《经济学人》
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