美国8所私立学校于2018年6月联合宣布,
他们将在2022年之前取消AP课程(Advanced Placement,大学先修课程)
。发布此项联合声明的学校包括:Georgetown Day, Holton-Arms, Landon, Maret, National Cathedral, Potomac, St. Albans, and Sidwell Friends。
上述联合声明中的决定是这些学校的校长讨论教育研究和比较经验之后得出的结论:AP课程的作用在减弱,而这8所学校有能力开发自己的高级课程作为替代,更加发挥出学生的需求和兴趣。这8所中学认为:重视协作、实际体验和跨学科学习的课程才能更好地为学生的大学和未来职业做好准备,对师生来说也更具吸引力。

AP课程在20世纪50年代初被引入,旨在为特别雄心勃勃的学生提供一个提前获得大学课程和学分的机会,从而能够提前大学毕业。但是很少有学生从四年制大学提前毕业。
另外,每所大学在AP学分转换方面各有不同,一些学府甚至不再提供任何学分转换。尽管如此,仍然有很多学生被迫接受AP课程,误以为不够重视AP就会损害他们的大学前景。
这种信息不对称表现在:近40%的高中学生正在修读AP课程;然而对于大学招生官来说,AP其实已经不那么重要了。这8所发布联合声明的私校对近150所高校进行了调查,并证实了这一结论。大学招生官向这些中学保证,取消AP课程并不会对他们的学生产生不利影响。因为对于大学来说,重要的不是申请人是否上了AP课程,而在于他们是否在高中选了难度严苛的课程。
一直以来,许多学生误以为AP课程是大学申请的必须,因此他们可能不得不放弃其他一些更具吸引力和有价值的课程,而选择了AP。此外,考虑到AP考试涉及的广度,教授AP课程的老师时常感到需要被迫牺牲教学深度,以求涵盖所有可能出现在考试中的内容。这与大学课程需要的批判性思维和严谨分析恰恰背道而驰。
AP课程重视知识的吸收和记忆速度。这些发布联合声明的8所私校认为,这并不能促进学生对知识的深入探究,因此,取消AP课程将使他们有机会提供更多严谨、深入、丰富的课程,让学生有机会真正地与这个世界进行互动,这也是对学生求知欲和兴趣的尊重。

这8所学校也绝非先例。过去几年里,美国有多所寄宿和走读中学计划从AP课程体系中脱离,其中就有全美排名第一的寄宿中学Philips Academy Andover。Philips Academy Andover作为上世纪50年代最早采用AP课程的学校之一,如今却放弃AP,他们认为这不是最好的教学方式,尤其对社会人文学科的学生。如今,Philips Academy Andover提供人类学、建筑、宗教、哲学等人文课程,这些课程AP都没有涉及。
从升学角度来看,先脱离AP的学校毕业生并未受到任何影响,这也就激励了更多私立高中加入到这场教育变革当中来。
“我们发布联合声明的目的,是为这一重要的教育运动进行集体发声,并为其他考虑类似变革的学校铺平道路。我们希望更多的教育界人士对这个重要里程碑充满热情。”
——摘自8所私校关于取消AP课程的联合声明
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