我在美国生活不到两年的时间，发现语言决定着你的生活质量，决定着你的精神状态，决定着你的方方面面。而大多数人拼命地希望达到一个理想的、沟通完全无障碍的状态，最后基本放弃了这种愿望，而是把持着一种更加理性的状态。
从点一杯咖啡开始
一个人不能走进同样的河流。但是我们却重复着同样的故事。托福考了一个不错的成绩，被名校录取，甚至本科来自很好学校的英文专业。当你走进真正的语言环境时，都不免有些惊慌失措。
“点一杯咖啡都困难？”这是真的。
很多初到美国的朋友，可以应付基本学习和写paper，却发现日常生活的挑战也需要一点一点地去克服。并不是不会说咖啡这个单词，而是发现我们不懂点咖啡的习惯。
一句“How do you like your coffee?”也会让你觉得莫名其妙。原来这是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多纽约的人的回答或许是，“One sugar, one cream!”
为什么用量化的语言去回答，没有什么，只是习俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人习惯用量化的概念去回答。而不是我们想想中的“a little”。学习英文的旅途就这样寂寞地开始了。默默地记下习俗，我们开始在真实的环境中奋勇求生。
像雷达一样吸收信息
在一个真实的环境中，只有一刻不停地去吸收、去提问，才能迅速积累我们需要的知识。在同学之间交谈的时候，别以为和自己无关，每一个时刻都无比珍贵。
在哥伦比亚大学的第一个学期，我和几个美国同学在地铁等车，莎拉和外系的安娜互留电话号码，莎拉问，你的姓是什么。安娜回答之后，莎拉说，“Are you in the tribe?” Anna回答，“Yes!”
这段对话让我让我非常凌乱，因为tribe在英文里是部落的意思。在这里我无论如何也不知道她们在表达什么意思。我马上提出了问题，也得到了解释，莎拉发现安娜的姓可能是犹太人的姓，所以问安娜，“你也是犹太人吗？”这种随意的谈话里包含里大量的知识。
我记得在最开始的第一个学期里，我几乎成为了一本“十万个为什么”。
What is Black Panther movement?
(什么是美国的黑豹运动)
What is gentrification?(使地区贵族化)、What iszoning rules?(什么是分区规则)
What is the food bank?(什么是食物银行)What is black history month?(什么是黑人历史月)
这些知识都是通往真正交流的钥匙。慢慢地，我发现这些问题后面不只是语言，而是深厚的文化。也许每一个问题之后，都需要读好几本书。
而了解这些文化，才是通往下一个层次沟通的重要一步勇于参与，勇于提问，这是看似简单，但是却绝非容易的一大步。
美剧到底有没有用
和很多人一样，我在来美国之前通过看美剧学习英文，在拿到offer的那一个夏天里，我至少又把以前看过七、八遍的《老友记》重温了三四遍。但是来到美国之后，美国的教育确实给与了我极大的震撼。
除了口述历史课程让我深刻地感受到自己对于历史知识的匮乏，在其他任何选择的课程中都感受到了知识的短板。
“全球都市化”这门课程，我们讨论各国贫民窟的现状以及都市化对个人的影响。在社会学课程当中，我们通过阅读讨论生活中我们所做决定的社会学因素，个人失去和得到的量值比。在人权实践课程当中，教授讲授为什么全世界有193个国家，为什么只有美国和索马里没有通过联合国的儿童保护公约。
坦诚地说，这些课程极大地开拓了我的眼界。而忧虑地说，中国学生为什么上课不太发言，那是因为我们之前甚至很少接触到这些知识，更别提对这些事情有独立思考的能力。
在这种情况下，美国的教育让中国留学生恍然大悟，我们太习惯于站在中国语境里看问题。而我们对于世界其实还是一个出生的婴儿。所以我急迫地希望能够站在世界语境里和别人沟通，而不是自说自话。要想达到这个目标，系统的阅读与学习是唯一的方法。
最后我最终明白，美剧只是英语学习里金字塔的塔底，那样的学习掌握的最终只是碎片化的信息，远远不足以称之为对英语的学习。在英文学习里，阅读和生活体验永远都是最重要的，而美剧最终只是一个美好的补充。
站在同一语境里沟通
随着在美国时间的增长，看电视新闻成为了我的习惯。我每天尽量会收看美国的电视新闻。有时候是ABC NEWS，有时候是Nightline。
如果错过了电视，我一般会找一个时间在网络上把当天的新闻补上。而坐地铁的时候，我从来不愿意浪费时间，而是随手在报箱里拿一份纽约的免费小报，得知纽约的新动态。
我在家里订阅了《时代》杂志，虽然不是每一篇文章都能读完，但是有空的时候我会翻翻封面文章。
我们常年在中国生活，并不了解美国社会是如何运作的，也不并了解在这个语境下发生的事情。所以通过日积月累对新闻的收看，我们了解美国社会真实发生的事件，从而了解了美国人的价值观和思维方式。
这是人生体验的一部分，也是英文学习最好的来自生活的资料。要了解了美国人怎么想，才能真正和美国人沟通。
Life in between
毕业论文我写的美国华人的口述，题目叫做Life in Between。很多人会和我谈起语言的问题，并且告诉我，第一代移民几乎难以彻底跨越语言的障碍。这也是我在美国生活越久，体验越深的东西。我们没有美国本土人的成长环境，因此几乎难以彻底跨越语言的障碍，很多人有在两种生活中摇摆的感觉。
这种感觉我也有过，但是我觉得这种感觉并不负面。我以前会谈到一个个人能否做到中西融合的问题，刚开始我认为不能。因为两种文化差别太大了，难以完美地融合在一个个体上。现在我逐渐理解，很多人试图在深度理解两种文化的情况下做出一种平衡的选择。向美国介绍中国，向中国介绍美国，这种努力非常艰难，但是弥合鸿沟的尝试依然值得。
学习语言，更像是一种修行。因为最后，语言早已经不是语言，而是深刻地和语言背后的整个世界结合着。这是一辈子的事情。
了解更多美国留学细则，点击咨询在线客服，或直接拨打0571-56667666转美国部咨询！
