对来英国读中学的国际学生而言,许多人从11岁开始衔接上中学一年级,或是等到13岁的时候入学,准备第二年开始为期两年(14至16岁)的GCSE课程。11至14岁之间,英国中学教授学生各种科目,包括英语、数学、科学和音乐等,满14岁之后就进入GCSE课程,GCSE就是“General Certificate of Secondary Education”,中等教育普通证书,拿到这个证书必须经过一系列的考试,也就是GCSE考试。参加GCSE考试的学生必须选择英语、数学和科学这三个必修科目,另外再选择四至五个选修科目,例如外语、商业研究、设计、音乐、体育科学、地理、历史或其他科目。
英国学生平均选择八个GCSE考试科目,但按照学生的学习兴趣和能力,也有的只选五科,也有的选十个科目,甚至是11、12个科目。读完了14至16岁两年的GCSE课程,有意读大学的学生继续读A-level课程。
英国的公立高中从根本上说是为了普及英国的义务教育所开设的,所以学生不需要经过的相关的测试就可以直接进入学校入读,而私立高中教学非常严谨,学生必须经过严格的测试才能够进入学校入读,一般针对英国本国家庭成分较好,学生水平较高的学生。
英国有3,000多所私立中学,排名500之内在英国都可以公认为好学校。看学校会考成绩取得A与B的学生比例。不论排名如何,都可以依据A+B的成绩百分比来衡量学校水平。A+B成绩80%以上为最优秀;A+B的成绩70%以上为十分优秀;A+B的成绩50-60%为优秀。英国即使是100多人的小寄宿学校,泳池、球场等也应有尽有。好学校的设施会比您想象的更好。
很多家长很在乎学校里中国学生多不多。在优秀的中学里,中国学生是最强的竞争对手,有利于学习。但在中、下等学校,太多中国学生对英语水平提高十分不利,中国人“扎堆”不易融入英国社会。
随着出国留学的低龄化趋势,不少中学生的家长正为孩子的留学奔波。英国,作为传统的留学国家,其优质的教学资源和人文文化,成为不少留学生向往之处。A-level课程(英国高中)受到世界各国名牌大学的认可,更受到家长们的追捧。英国中学有公立、私立两种,私立学校展现出的是个性化的教育和优质的留学服务,而公立高中相对低廉的留学费用和丰富的课程选择也颇具诱惑力。孩子要留学,个人情况有不同,但是对于英国的公立与私立学校,究竟怎么选择呢?
首先分别介绍一下私立学校和公立学校,私立学校以“培养精英人才”为宗旨。以伊顿公学和科彻斯特公学为例,说是“公学”,实为私立,招收的是皇亲国戚和社会名流子弟,或者是学习成绩特别突出的孩子。要进入这两所学校,学生要通过拉丁语、法语、哲学等11门课程考试。这两所学校每年的学费和住宿费大约为两万英镑,工薪阶层的孩子很难问津。所以,大部分英国学生还是选择公立学校。学生进公立小学无需考试,但由于大量移民的涌入,英国不少学校人满为患。一些学生要先在学校的“等候名单”中排队,等预期的年级中有了空缺,并在家长陪同下与校长见面,通过面试方能入学。
小学升中学,英国也遵循就近入学的原则。学生可以填报多个志愿,学校根据学生成绩,决定是否允许其参加考试。学生通过笔试和面试才能被录取。
英国政府每年公布中小学升学率和各科成绩排名。长久以来,私立学校因为师资力量雄厚,升学率和成绩都在排名中领先。公立中学中,则是“文法学校”名列前茅。这些文法学校相当于重点中学,学生升中学时可就近报考文法学校,入学考试一般难度较大。
英国中学最后两年有两项全国性联考。前一年是中学毕业考试,后一年是大学升学考试。不准备继续学业的学生可以只参加中学毕业考试,考试成绩作为学历证明;有意接受高等教育的学生就要参加大学升学考试,各科成绩等级分别为优、良、中、差。学生在得到成绩后,根据不同大学的要求填报志愿。
大学升学考试成绩是高校选择人才的基本依据,但不是唯一标准。学生在填报志愿的同时,还要描述自己未来的学业计划,并提交推荐信。高校根据这些信息综合考量是否给予学生面试资格,学生在面试中的表现也是学校考察的一个方面。
总结起来就是,优秀的英国私立中学以及英国公立中学中的“文法学校”入学难度都是很高的,入学要求不仅需要优秀的语言能力,而且还要通过他们的笔试、面试的层层选拔。
英国教育部最近进行了一项统计,调查英格兰地区各所中学的学生在2009-10年度考入大学的情况。结果显示,英国有1395所公立学校(占公立学校总数的64.5%)竟然没有任何一个学生能考进牛津和剑桥大学。而在进牛津和剑桥人数最多的13所中学当中,有12所是需要经过考试选拔才能入学的文法中学(Grammar School)。
在英国,牛津和剑桥这两所大学的收生来源一直是英国教育界的一个热门话题。不少中学老师抱怨说,牛津剑桥招收的大部分学生都是来自私立中学,公立中学的学生能考进牛津和剑桥的机会实在太小了。但实际上,牛津剑桥大学招收的公立中学学生比例目前是57%,虽然这仍低于英国各大学来自公立中学学生的平均比例88%。英国的萨顿基金会(The Sutton Trust)最近进行的一项调查显示,英国只有不到一半的公立中学老师鼓励他们最优秀的学生报考牛津或剑桥大学。
公立高中VS私立高中
1)比教学:大众化VS个性化
据了解,英国的公立院校属于地方政府拨款,主要招收本土学生,属于英国本土的大众化教育,但其师资和硬件配套却不可小觑。学生在公立院校里学习,接触到的几乎都是英国学生,融入得比较快。另外,由于公立学校主要培养本地人才,开设的课程会比私立学校更为多样化。但由于公立学校里没有专门针对国际学生提供的服务,因此要求学生的英语水平较高,而且独立能力要强。
而私立学校,他们具有招收国际学生的众多经验,在管理留学生方面或更规范。私立学校实行的是5~8人的小班教学,甚至会针对某个学生而进行特别辅导,精英教学比公立学校有优势。学校对留学生的服务非常完备,寄宿家庭会料理好学生的生活所需,学生也可以从同学中了解到不同国家的文化。
2)比费用:公立高中省三分之一
孩子留学,对于绝大部分的家庭来说,费用是必须考虑的因素。据了解,提供A-level课程的英国高中一般分为四大类:一般的私立中学、公学、一般的公立中学和公立的延续教育学院。私立中学为30万元/年;公学为40万~50万元/年;公立中学为15万~20万元/年;公立延续教育学院为 15万~20万元/年。
孩子上公立学校的费用比私立学校大概省了三分之一。但私立学校每天有校车接送、孩子的生活起居都有寄宿家庭料理,因此年级比较低的,独立能力比较差的学生最好选择私立学校。
3)比前途:
私立入名校机会或更多。如果家长希望学生考牛津、剑桥,选择私立学校会比较适合。因为英国大部分的私立学校都有超过百年的历史,私立学校中个性化的教育,为个人制定专门的学习计划,能让拔尖的学生更好地发挥特长。而在伦敦、剑桥等名校中,私立学校毕业的学生占多数。而如果希望以后留在英国生活,选择公立学校,可以更好更快地融入到英国的社会中。
虽然现在英国的公立学校开始向国际学生开放,但是选公还是选私,要看学生个人的素质。如果在国内学校成绩属于中等到中上等,独立能力强,英语水平高,不妨选公立;而如果家长希望孩子读牛津、剑桥等名校,或者学习成绩比较差,或者年龄比较小的初中生,建议选择到私立学校就读。另外,还有一种折中的方式,对于英国环境不熟悉的中国学生,也可以选择先在私立学校适应,再转到学费便宜的公立院校就读的模式
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