在选择大学时,我们的首要目标就是孩子能够学得好。如果一所大学能够在学习过程中充分调动学生的兴趣爱好,那么学生自然愿意投入,从而真正有所收获和成长。
有很多大学就遵循这个规律,在通识教育的基础上,设立自由选课制度。他们尊重学生的兴趣和选择,往往培养的学生既优秀又充满奇思妙想,所以被很多人称为“最会培养学生”的大学。
1.布朗大学——“你想学什么都无条件支持”
布朗大学是较早实行“开放课程”政策的大学,至今已经有50年的历史。
对于开放课程的设置,布朗大学校长Christina Paxson表示:“1969年,布朗大学的学生和教职员工设想了一所大学,让学生可以自由地进行思想上的冒险,并以自己刻意且有趣的方式使思想融合。如今,布朗的卓越学术成就源于其开放课程。在来年,我们将继续推动先辈们留下的这一遗产,并使布朗的创新教育可以继续为毕业生提供成功、高影响力的生活和职业。” 布朗每年在40多个学术系中开设约2,000门课程,供学生们自由选择。不仅是课程设置上,整个学校里的学术氛围也非常自由。
2.阿默斯特学院——“5000+课程随便选,30+专业随意搭配”
点开阿默斯特学院的官网,第一时间看到的这句话就真切地表达了学校对于学生学术能力的期望:
“我们正在寻找那些具有伟大的探索精神,或是具有能够改变游戏规则想法的人。”
在学术政策上,阿默斯特学院也一直在推动这一理想的实现。学校为学生提供了850+门课程,涵盖科 学、艺术、人文、数学和计算机科学、社会科学、外语和一些跨学科领域,供学生随意选择。在“五校联盟”资源共享的背景下,学生还拥有5000多种课程资源。
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除了第一年需要参加一系列的研讨会之外,学生所选课程没有学分要求,没有数量要求,每个学生也 会配有课程顾问,根据学生自己的想法提供学术上的指导和建议。除了课程之外,学校也鼓励学生选择两个甚至三个专业。如果你实在找不到自己想学的也没关系,以各学院现有30多个学科和专业为基础,只要充分阐述你的理由和你的设计想法,你完全可以设计自己的专业。
3.汉密尔顿学院——“学你所爱”
全美文理学院排名第14的汉密尔顿学院的学术氛围,也体现在官方网页一个小细节上:
在学术列表中,第一项就写着“Study what you love(学你所爱)”。相比其他学校直接写着“开放课程”或者“传统专业”,汉密尔顿的这个细节会让你觉得他们真的希望你能学到自己想学的知识。
汉密尔顿希望学生因为兴趣和爱好选择自己的课程,而并不只是为了满足硬性的毕业要求。在汉密尔顿学院,“没有人告诉你该上什么课”,学生为了兴趣而学习。学生可以在56个领域和43个专业中选择自己的课程。
汉密尔顿也认为,除了让学生自由探索之外,学校也有责任培养一些必备的技能。汉密尔顿学院非常 看重学生写作和演讲能力的训练,因为学生少,所以学校可以投入大量的资源来培养学生。
正如汉密尔顿官网所说:“开放课程并不适合所有人。它最适合独立、积极进取、拥有广泛博雅教育理想的学生。”
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4.维克森林大学——“教你学会对自己的学业选择负责”
维克森林大学的本科教育分别在文理学院和商学院中进行。维克森林在各个研究领域提供40个专业和57个交叉学科供学生选择。大一新生都在文理学院进行学习,大二第二学期宣布主修专业或申请进入商学院。
维克森林整体上实行常规的通识教育政策,学生必须在核心课程、与专业相关的学习课程和选修课中完成120小时的学习。 为了给学生提供更多的选择和探索机会,维克森林也提供“开放课程”给一部分的学生。学校也不希望学生为了减少课业压力,或者是太过我行我素而去选择。所以能够参加“开放课程”的学生必须有特殊的才能和兴趣,同时过往的学术经历要能展现出责任感且能有所成就。想要加入“开放课程”的学生可以 及时提交申请,每个学期都有筛选机会。
因为在校人数不多,再加上学校资金雄厚,非常重视本科教育的维克森林为保证本科生能够广泛探索 学术兴趣,提供了丰富的学术资源。相比于其他尊重学生选择的学校来说,维克森林的政策教给了学生对学术的敬畏和责任。
5.罗彻斯特大学——“没有我们教不了的,就怕你想不到”
罗彻斯特大学也有自己独特的课程设置,它的口号是“Build your own(打造你自己的课程)”。学校鼓励学生选择一个专业,同时从人文、社会科学和自然科学三大领域中选择两个课程组,每一个课程组包括三个领域中的三门相关课程。
学生可以从超过250个精心设计的课程组中进行选择,如果没有你想要的,你可以向学校申请修改原 有的设置,甚至重新打造属于自己的课程组。
很多学生完成一个课程组之后,基本上就完成了一个第二专业的要求,所以在罗彻斯特你能看到很多学生都学习两个、三个专业。除了专业的设置,罗切斯特还为大三和大四学生提供了“第五年全奖”的 机会。
在这大学的最后一年里,你可以学习前四年专业之外的新领域;可以到其他国家参与交流;还可以加 入学校设置的创新、创业计划中,免费享受学校相关的课程,学校会为你这多出来的一年支付全部的学费。你能想到的方案罗彻斯特基本都能帮你满足。
在这样能够自由选择的环境下,你需要有自己的想法和明确的学术方向。本身对于很多刚进入大学的学生来说,还不太了解本科教育的情况。尤其是国内的学生在中学阶段很难对大学专业有详细的了解,对自己想学什么非常迷茫。这个时候如果学校又给提供了非常多的选择,很容易导致学生更加困惑。
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这就需要我们在大学前尽可能去参与大学的夏校,或者是多和过来人交流,来了解大学里的学术情况,获取足够多的信息之后,确立自己未来四年的学术目标。这样在大学四年里向着目标做选课、科研、实习等方面的准备,才能够让我们的本科学习更高效。
对于我们留学生家庭来说,大家往往更关心:哪些学校资源好?哪些学校排名高?但却很少有人问到:这个学校和孩子匹不匹配?孩子是否具备足够的能力充分利用大学资源?
我们的确要选择适合个人成长、满足学习要求的大学,但我们也要知道自己真正想做什么,知道如何利用环境去实现自己的目标。对于现在的高中生来说,知道自己能够成为什么样的人非常重要。
希望每个留学生都能够对自己的未来有明确的规划,选到合适的学校,并充分利用学校的资源,让自己成长为更好的人。
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