哈佛大学招生办主任Bill Fitzsimmons：“学生能否在哈佛成功的最好预测指标，是学生选修的AP/IB课程及考试成绩。”
AP是Advanced Placement的缩写，为美国大学先修课程、美国大学预修课程，指由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。
IB课程全称为国际预科证书课程（International Baccalaureate Diploma Programme）是不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成一个体系，广泛吸收了当代许多发达国家主流课程体系的优点，涵盖了其主要的核心内容。
| AP与IB的主要区别
1. 学习环境
AP课程：门槛低，限制少
AP课程学习非常灵活：在学校开设课程中选修；通过网络在线学习；在课外辅导班学习；甚至可以在家自学，最后直接参加AP考试。
IB课程：必须在有IBO授权学校才能选修
学生在完成IB课程成绩合格后，就能获得IBO颁发的文凭。
2. 学制长短
AP课程：无
IB课程：多年学制
完整的IB课程其实包含四个年龄段：PYP、MYP、DP以及CP，分别对应幼儿园+小学、初中、高中以及职业相关学习。其中MYP常规学制是5年，DP是2年大学预科项目。
3. 学习难度
AP课程：★★★
AP课程重在知识的传授，考察以学科为主，并且学生可以自由选择擅长科目，从而“扬长避短”。
IB课程：★★★★★
IB课程的理论知识和写作要求大大锻炼了学生的能力和技巧，对中国学生来说难度较大，并且通过大量的课外和社会活动来培养学生的国际视野。
| 美国大学的录取方式
很多美国大学的招生官会采用“同一高中组学生的对比排名”（“school group review”）的方法，每个学生的信息中含有GPA、标准考试成绩，以及其他一些评判标准。
然后针对AP或IB课程建立一组类似x-x-x-x-x的数据（代表学生在每一学年选修的具有挑战性课程的数目）
例如1-2-3-4-5表明学生在5年中分别选修了1、2、3、4、5门AP或IB课。
如果其他申请者的AP或IB数据是2-3-4-5-5，而你的是1-2-3-4-5，那么学校招生官可能会认为你比较弱。
| 密歇根大学招生官的看法
密歇根大学本科招生官Erica Sanders表示：学生在高中学习了多少具有挑战性的课程，是招生人员的一个重要考量因素。
“我们鼓励学生在学术上找到自己感兴趣的领域，并且勇于挑战自我。同时还要让自己有机会从事课外活动或者其他职责（兼职工作，志愿者工作以及在家中承担更多的责任），因为我们认为培养全面发展的学生是必要的。”
其实选择大学预科课程，无论是AP还是IB课程，都可以帮助学生提前适应大学课程的紧凑节奏和严格要求，同时获得招生官的认可。
从招生官的发言也能侧面反应出，不管是在申请的时候上传AP还是IB考试，各大高校都会了解到，学生是否有效地、尽可能地利用学校的资源挑战自己，并取得好的成绩。
IB文凭表明你在所有学科领域都在挑战自己，而AP可以选择自己擅长的学科。在成绩单上，大学不会认为AP或IB哪一个更好。因为IB是在美国相对少见，大学不能因为学生不参加IB而认为学生不优秀。
如果你也正在准备申请美国大学，不知道自己适合哪种考试，以及如何正确规划提升自己的学术竞争力。
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