经常有学生问我：“托福要考多少分够上哈佛？”“SAT要考多少分够去排名前10的大学？”，这些问题多少有些让人啼笑皆非。中国传统的教育模式告诉我们只要考试成绩优异，就能够上清华北大。但是美国大学的招生标准不是唯考试成绩论的，它是对学生综合素质（the whole profile）的一个全面考察。作为国际学生，一个理想的托福成绩证明你具有用英语学习的能力：说明你在美国能够听懂教授的讲课，能够跟同学老师交流；一个不错的SAT成绩证明了你的学术水平。但是，仅仅这些还不能全面的反映你是怎样的一个人。为了能向录取委员会展现你在其他方面的特点和能力，你的课外活动，以及从课外活动中体现出的思想水平和领导才能等等，需要后期的文书来予以展现。
1.语言考试TOEFL/IELTS
托福（The Test of English as a Foreign Language，简称TOEFL）由美国教育考试服务中心（ETS）组织，从听、说、读、写四个方面综合考量考生的英语能力,是为申请到美国、加拿大或英国等英语国家上大学或者研究生的非英语国家的学生提供的一种英语水平考试。TOEFL IBT全称 Internet-based Test 的缩写，即托福网考。新托福考试包括听、说、读、写四个部分，考试总分数为120分，每部分为30分。成绩2年内有效。 IELTS考试（International English Language Testing System,即“雅思”考试），主要测试在英联邦国家学习或生活的考生的语言能力，内容含盖听力、阅读、写作和口语四项语言技能。IELTS考试有两种考试类型：学术类（简称A类，以留学为目的）和培训类（简称G类，以工作或移民为目的）考试。考试成绩记录在成绩单上，包括一个总分，及听力、阅读、写作和口语四个单项分，成绩从1到9分不等。成绩2年内有效。
作为国际学生，为了向美国大学证明你拥有用英语学习的能力，语言类测试是必过的一道门槛。当然，之所以叫“门槛”，就意味着它不会突然升高，也不会随意降低。分数太低肯定不行，盲目的追求语言类成绩的高分也是很不明智的行为。
2.美国大学入学考试SAT/ACT
ACT考试与SAT考试均被称为“美国高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一，都是对学生综合能力的测试标准。相对于语言类考试，SAT/ACT更侧重于对学生学术能力和学术知识的考察。
SAT为Scholastic Assessment Test的缩写，是美国高中生进入美国大学所必须参加的考试，也是世界各国高中生申请进入美国大学本科学习能否被录取及能否得到奖学金的重要参考。现阶段进行的SAT考试的形式是从2005年3月开始的。SAT考试总时长3小时45分钟。报名费用为：美国本土49美元，国际报名75美元（如果超过报名最后期限补报则需要加钱）。在SAT中，总分介于600到2400分之间，由批判性阅读（Critical Reading）、数学（Mathematics）和写作（Writing）三部分各800分加和而得。
和SAT不同，ACT（American College Test）考试更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。这个考试也被很多美国大学承认，但其中中部和西部的院校居多。从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。ACT考试分为四个部分：文章改错（English），数学（Math），阅读（Reading），和科学推理（Science Reasoning）。另外，作文为选考。满分36分。
3. 在校平均成绩-GPA
GPA英语全称是Grade Point Average，意思就是在校平均成绩。美国教育体系的GPA满分是4分，即A=4，B=3，C=2， D=1。中国学生按照百分制提供GPA即可。GPA在申请过程中作用很大，但往往最不受中国学生的重视。保持一个较高的GPA需要学生高中3年持之以恒的努力，所以在美国大学录取委员会眼中，GPA能够全面的反应学生的学习能力。
4.大学预修课程-AP
AP，全称Advanced Placement，中文名称为大学预修课程。AP课程及考试始于1955年，由美国大学理事会（College Board）主办，在高中阶段开设的具有大学水平的课程，共有22个门类、37个学科。该项考试的目的在于，使高中学生提前接触大学课程，完成一些美国大学的学分课程及考试。AP课程及考试可以为高中生起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的，同时AP考试成绩可以作为申请大学的一个重要筹码。
对于其他标准化考试已经无忧的同学，学习AP课程的确能够起到锦上添花的效果。但是对于还挣扎于托福、SAT泥藻中的大部分申请人来说，分出精力来学习AP课程是没有必要的。
