社会责任感：不得不感到遗憾的是，中国的申请者在社会责任感方面是比较欠缺的，不见得是学生没有这种责任感，而是这种责任感长久以来被父母、被学校、被老师压制着，学生的天职就是学习，不要去管什么其它乱七八糟的东西，这是普遍地中国学生被教育的方式。所以学生自己都不知道社会上还有其它的东西需要自己去承担责任。
什么是社会责任感呢？
当四川大地震后你看到那么多人在受苦受难的时候，你很想能够帮他们做点什么；当大街上看到乞讨的残疾人时，你赶紧拿出自己的零花钱去给他们买点热饭；当公交车上有老人上车时，你马上站起来为他们让座…..所有的这些都是一种责任感，你想为这个社会做点什么，所以你可以选择：
选择1：创建上面笔者所说的志愿者协会和各种社团，创建各种社团的动机之一是为了锻炼自己的能力，然而笔者希望动机之二是你心中的责任感，这种责任感指的是你所做之事最终是为了方便其它人，帮助其他人，同时提高自己，唯有如此，最终才能获得成功，你的领导能力才会在责任感的驱使下真正得到锻炼。
选择2：如果没有这个时间和精力，你可以周末去陪老人们聊聊天；你可以倡议大家不要再丢弃自己的宠物；你可以呼吁同学不再奢侈浪费，把钱捐出来寄给希望小学；你可以做的事情有很多，就看你想不想做，有没有胆识去做。从初三的暑假就可以开始的工作，如果一直坚持下去，我相信收获的不仅仅是经历，更是你的成熟。
应对挑战和克服困难的能力：很多的中国申请者都像是温室里的花朵，美丽但是易碎，不能承受打击和磨难，这是美国的大学不喜欢的类型。
美国的很多大学特别喜欢经历过磨难，然后克服了磨难又成长起来的学生。所以如果你堕过胎但是现在依然很乐观地生活着，那么他们不但不会嫌弃你，还会非常喜欢你。我们中国的学生在写挫折的时候几乎千篇一律：考试失利、参加竞赛没有取得成功……我不是说这不是你所经历的挫折，只是这个挫折是几乎每个中国学生都会写的一个，曾经有个SAT1 2200+，TOEFL 100+的学生DIY申请了15所学校都被拒之后给我们看他写的Essay，最主要的一篇写的就是考试失利给他带来了多么大的刺激，让他多么难过、绝望，以至于连妈妈生病都没注意到……花掉了2/3的篇幅来描写失利带给他的痛苦。作为一个成熟的人来读这样的文章后留下的第一印象不是后来如何克服了困难，而是前面这么长篇幅的无病呻吟，这无病呻吟还不过是一次考试失利，用美国录取委员会的话来说就是“这有什么啊，下次好好努力考不就完了吗？至于吗？”
中国的申请者经历过磨难的还是很少，尤其是有钱可以出国的家庭，对孩子都是宠爱有加，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。这对孩子的未来而言不是种多么美好的教育方式。而如果恰巧你真的是具备了这种成熟困难、克服困难的能力，那么你就比别人有了优势。
Research（研究）能力：作为中国的高中生，真正去做过Research（研究）并得出来报告和结论的少之又少。这不一定是因为没有这个能力或者说没有兴趣，而是缺乏创新、缺少好奇心、缺少对自己未来的规划。如果有机会做弥补，那么自然又可以为申请加分。比如如果你将来打算学习环境工程，可以尝试着了解跟环境相关的命题，跟学校或者校外或者中国的大学寻求机会和帮助，去组织感兴趣的同学们做自己的Research，比如跟环境相关的、跟每个人关系密切的垃圾桶分类的情况，中国的现状就是人们没有习惯将垃圾分类，那么你有没有注意到？因为这个习惯可能给环境带来的压力你有没有想过？你有没有好的建议可以呼吁大家在这方面为我们的环境做出我们自己的贡献？如果能够推动这些事情做成，那么至少你有三个方面的提升：你对社会的责任意识让人对你肃然起敬；你组织带领大家的过程让你的领导能力展露无疑；你在整个过程中如果有自己的创新进去，那么你又有了新的收获，如此多的收获，何乐而不为呢？
国际交流、国内外旅游：这在某种程度上也是给美国大学带去多样性的一种经历，单独列出来是因为中国的多数学生还是没有这方面的经历。经常有这种经历的学生的眼界会相对开阔一些，见多识广一些，美国大学的录取委员会就会喜欢一些。所以有机会的话，可以多出去旅游一下。至于国际交流，也有一些选择，比如自己就读的高中组织的交流，参加起来比较容易。也会有一些其它，比如全球青少年领袖峰会，比如可以参加学校的summer program等等。
各种荣誉和奖项：参加各种校级的、市级的、国家级的乃至国际级的学术以及非学术方面的竞赛，会让你更受美国的大学的青睐。比如全国奥林匹克的数学竞赛、物理竞赛等各学科竞赛，或者校级的各学科竞赛、演讲比赛、辩论赛、模特大赛、书法大赛、作文比赛、象棋比赛、围棋比赛、乒乓球比赛、棒球比赛等。但是一定不要漫无边际地乱抓一气，只要是个比赛就去参加，要有选择地根据自己的兴趣爱好、将来的学习目标、职业目标来进行。比如说你将来想学生物，那么你可以参加生物竞赛；比如你想学习金融，那么你可以参加数学竞赛，参加象棋、围棋等能锻炼自己的逻辑思维能力的比赛；比如你打算学习传媒，那么你可以参加一些辩论赛、作文比赛等。
三、标准化考试—TOEFL/SAT
去美国读本科，下定决心后每个学生必不可少的一个环节就是去看各个学校的申请要求。在这个过程中，对于TOEFL和SAT的要求就浮出水面了，这也让广大申请者明白了一件事情，原来出国不是说出就能出的，而出国留学更加不是今天决定要去明天就能走的。说出来可能会有人不相信，有很多申请者找到中介说“我要去美国读本科，你帮我办理吧！”当中介问起“TOEFL多少分？SAT多少分”的时候，学生一脸诧异，这是什么？还要考这个吗？问题问得人们哭笑不得。那么什么是TOEFL和SAT？这对于申请有多大的作用呢？这个成绩在录取委员会眼中的重要程度是怎样的呢？
1. TOEFL
美国大学为国际学生的申请设立了英语语言的要求，而TOEFL是美国高校广泛认可的英语语言测试，也因此TOEFL被称为进入美国大学的敲门砖。每个学校对国际学生的TOEFL成绩要求都有自己明确的规定，基本上这是没得商量的，除非学校本身可以提供双录取（比如达到46分可以双录取；比如没有托福成绩可以双录取），或者极其个别学校在TOEFL分数上有缓和的余地。
有很多人希望TOEFL成绩能弥补在GPA上的缺憾，如果自己的GPA不够好，就经常到处去问，我的TOEFL成绩考到100分会不会弥补我的GPA成绩呢？
其实只要仔细想一下就能明白这个问题的答案，GPA代表的是什么？TOEFL代表的是什么？两个问题搞清楚了，答案也就显而易见了。GPA代表的是过去若干年的学习水平，其中不仅仅是英语，更有数、理、化、史、地、政；而TOEFL呢？能够涵盖过去这些年所学的知识量吗？该考试考到的东西哪里能与过去若干年的学习量相提并论？所以结果很显然，要想让TOEFL成绩弥补在GPA上的缺憾，很难！
所以显而易见，TOEFL不是万能的！它只是申请者晋级更好的学校的敲门砖！在其他条件同等的情况下，这个砖砌的越高，申请者就能爬得越高！
2. SAT
SAT考试又分为SAT1、SAT2考试。其中，SAT1考试又称“Reasoning Test”； SAT2考试又称“SAT Subject Test”（即SAT专项考试，分为二十个不同单项，考生每次考试最多参加三个单项，中国学生通常选择的是中国学生的强项---理科，也因为是强项，中国学生在SAT2上基本都会有比较理想的成绩，所以本书对于SAT2的侧重就非常少了）。
SAT1，这个美国人的高考，对很多的中国申请者来说就是一道无法逾越的高墙。站在墙的外面，能够想象得到墙的那边是绚目的美景，但是任凭自己怎么努力，就是跨越不了那道高墙，达不到那么绚烂的前程。于是为了助这些渴望美景的高中生一臂之力，SAT1的培训应运而生。随着中国大陆SAT1培训日趋成熟，越来越多的学生开始有机会看到那片美景。
那么SAT在自己的整个申请过程和录取过程中起到了什么作用呢？它与TOEFL一起构成了1/3的天空。很难说TOEFL和SAT哪个更重要一些，如果说TOEFL是基础，那么SAT就是帮助自己往上爬的梯子。有了SAT，可以爬得更高，看得更远一点，可是要是没有了TOEFL，就有可能哪里也爬上不去。
从2009年开始，没有SAT成绩，就很少有机会进入美国综合排名前30名（按照USNEWS的排名）的大学；进入30-40的学校的机会也大大降低，想进入名校的难度越来越大，形势越来越严峻，这是为什么？原因就在于两个：第一个是中国学生去美国读本科的越来越多，第二个是中国学生认定的考试就会拼命攻下来最高分，结果就是一届学生比一届学生分数高。也因此恶化了中国学生之间的内部竞争。这就更给了想出国读本科的学生敲响一个警钟，早起的鸟儿有虫吃，早起的学生有学上。早点下手准备SAT，早点拿下这项考试，比别人早一步离成功更近一点，早一点规划好时间，规划好前途和人生！
