在英国,硕士课程主要分为两种类型,一种是研究型(PGR,Research Postgraduate),另一种为授课型(PGT,Taught Postgraduate)。研究型硕士的学制一般为两到三年,基本没有传统的课程。主要学习方式是在导师的指导下,独立完成某个学术课题的研究,以及毕业论文等。而授课型硕士也就是中国学生熟知的一年制英国硕士,学生需要按时上课,完成老师布置的作业,参加考试,提交论文,在完成毕业论文并且课程期间所有考试均通过的情况下方可获得硕士学位证书。
授课型硕士的学习内容主要是在本科专业知识的基础上,帮助学生学习更加专业,更加深入的知识,学习目的是通过对某一领域知识的学习,为未来的职业生涯做准备。并且很多授课型硕士专业允许学生跨专业申请,即学生的本科专业和申请的授课型硕士专业可以不同。
而研究型硕士的学习重点是培养学生自主学习和独立研究的能力,在学习期间,研究型硕士在导师的指导下,完成某一科研项目的研究,并需要得出一定的研究成果。研究型和授课型是英国硕士的两个大类,若要细分,则每一类下都包含了多个硕士学位类 别。
研究型硕士包括MRes(Master of Research)、MPhil(Master in Philosophy)。MRes属于典型的研究型硕士,开设的专业一般只有工科和理科类课程,一般有读博计划的本科生会选择攻读此类硕士作为读博前的过渡期。在申请MRes时,学生就需要提交研究计划,并接受导师的面试,申请难度较大。而MPhil虽然也属于硕士学位,但它是很多学生在申请博士时获得的offer,学生在Mphil 期间需要在导师的带领下先进行一些跟论文相关的基本研究,再通过考核之后即可就读博士课程。
授课型硕士相比研究型来说,选择的人更多、专业覆盖面更广泛。大部分中国留学生在计划赴英国读硕士时都会选择授课型硕士课程。授课型一般分为MA(Master of Arts)即文学硕士和MSc(Master of Science)即理学硕士。学制为一年。中国本科生在申请MA或MSc时需要提供本科时期的成绩单、毕业证书及学位证书、推荐信、文书材料、作品集(仅艺术类专业要求提供)以及附加的实习证明等,在申请过程中除了少数排名前列,要求较高的学校外,一般无面试环节。学习以老师上课为主,评分方式视专业而定,一般以考试和论文相结合的方式来对学生进行考核,部分专业比如设计类专业、影视类专业需要学生根据选题提交作 品。
此外,英国的硕士课程还有MFA(Master of Fine Arts)艺术硕士,学制一般为两年;MBA(Master of Business Administration)工商管理硕士,申请者需要有一定的工作经验;MEd(Master of Education)教育学硕士,学制一般为一年 等。
中国留学生在选择硕士课程类型和专业时,需要先确定自己赴英读硕士的目的,如果是为了提高学历等级,在毕业之后能够找到更好的工作,那么授课型硕士会是不错的选择,而如果学生希望能专攻于某个领域,对所读专业进行深入的探索,则研究型硕士更为合适。