CAAS来了，美国本科申请新变化，是机遇还是挑战？-新东方前途出国

CAAS联盟的宗旨是让大学教育变得更加“Affordable”和“Accessible”。

“College is affordable, that they can be successful.”

近年来多项调查研究显示，由于得不到有效的经济援助和奖学金，很多优秀的但来自低收入家庭的学生在学校并不能充分发挥潜力，时刻面临中途退学的威胁，甚至根本没有条件迈入大学的门槛。CAAS联盟希望能够尽力帮助这部分学生脱离困境，为此给加盟的学校提出了硬性要求：学校连续六年的毕业率需超过70%；公立大学针对州内学生需收取更为低廉的学费，并提供丰厚的经济援助；私立大学需提供足够的助学金，尽全力满足美国本地学生提出的经济需求。

但十分遗憾的是，该举措主要是针对美国本土学生的，事实上并不惠及国际学生。

“CAAS seeks to recast the college admission process as a natural culmination of high school rather than a single senior-year transaction.”

该项申请理念的改变应当引起我们的足够重视。CAAS盟校鼓励学生从九年级就开始大学申请规划，更多的把关注视角移向学生的成长历程。学校希望学生从刚上高中开始就有意地记录生活和学习中的点点滴滴，搜集和积累申请素材，并通过与升学导师、意向学校招生办、社区组织（community-based organizations, CBO）的沟通，不断丰富自身的学术和活动经历，以期更好的与意向学校的标准相匹配，增大被录取的几率，正如CAAS官方所说：“Students thinking about college early in high school begets higher application rates.”同时，该项举措也可促进高中教育改革，给更多学生，不仅仅是要申请这些院校的学生带来长足的影响。

二、新系统如何运作？

CAAS联盟申请系统分为三个版块，分别为虚拟储物柜、合作平台和申请门户。

学生注册账户后便可在这里随意上传自己的学术论文、证书、优秀作业、项目研究成果、课外活动收获、志愿者服务、随笔、绘画、音乐等等材料，还可以把有价值和有意思的照片和视频上传存放。这个虚拟的储物柜更像是学生自己的日记簿，也就是未来申请的素材库。养成长期积累的习惯，并将有用的资料及时存放在这个特定的locker里，能够帮助学生更加全面的认识自己，激发灵感，申请时自然能够将更为真实和立体的自己呈现给招生官。

在合作平台上，学生可以把积累的素材拿出来与校内外的升学指导顾问讨论，导师也可以通过此平台反馈自己的意见和建议。同时，学生、老师、校内外升学顾问可以在同一页面上完成成绩单、推荐信等材料的上传，助学金、奖学金申请表格的填写等工作。此外，学生还可以通过此平台建立与招生办的联系，了解最新的招生信息。

之前做好了充足的准备，那么在申请阶段，学生与升学导师沟通后，就要将对自己有利的素材进行重新整合和编辑，按照不同学校的文书和申请要求进行提交。新的申请系统也允许学生上传论文、绘画、音乐、视频等展示自己成长过程的作品集作为补充材料，为申请锦上添花。

三、CAAS联盟系统VS通用CA系统 

目前正在使用CA申请系统，申请当年才可以注册账户。国内很多学生由于高中学业较为繁重，一般到最后一年才开始申请冲刺。

而CAAS联盟系统则鼓励学生从九年级就注册申请账户，并开始着手了解申请流程，准备和积累各类申请素材。如果学生高二之前学术、活动、比赛等经历全部为空白，而后期才为了准备申请文书突击参加课外活动提升学术背景、参加夏令营增强对美国院校的了解，那与国内外其他申请者相比就已经输在了起跑线上。这样的竞争压力迫使申请准备期延长至四年，我们国内的学生必须从初中起就开始有意识地做好留学规划，学习之余也要重视起软实力的提升。

学生使用CAAS联盟系统记录自己的成长轨迹，而无需再在写文书时抓耳挠腮想素材，这会大大的提高文书的质量和个性化程度，再加上作品集的烘托，学生的形象在招生官的脑海中会更加清晰。

此外，每个院校也可根据自身的要求编写自己的问题，提出自己的需求，甚至与学生进行沟通，增强在招生过程中的院校参与度。Haverford College负责招生录取和助学金的院长Jess H. Lord就表示，一直以来“不大赞成在申请中最小化院校的存在感”。学校也希望更多的发出自己的声音，渴望从多方面与学生建立关系，从而录取到更多真正符合学校特质的学生。耶鲁大学招生院长激动地表达了对新系统的喜爱：“我期待着耶鲁大学要求申请者们从他们的素材库里提交一件作品，而不是通过一篇500字的文章描述这件作品。”

从CAAS联盟系统的版块设置来看，高校希望通过新的申请系统更加全面地了解高中生在整个中学阶段的成长过程和优势所在。大学将更加关注高中生的才能培养过程，而并非一味的选择已经非常有才能的高年级高中生。不断的努力、不断的进步，这个积极向上的劲头和自我完善的能力是新联盟学校的招生官更愿意看到的。

CAAS联盟系统通过建立“虚拟储物柜”，让学生更加了解自己，同时也大大提高了升学顾问的工作效率。同时，新系统还专门开辟了“合作平台”，可供学生、任课老师、升学指导顾问进行交流，并在同一网页共同合作完成申请事宜。联盟还建立了Coalition Counselor Community（顾问合作团体），希望充分了解升学顾问的需求和建议。团体中有来自43所中学和3个社区组织的升学顾问将帮助CAAS联盟对新系统进行测试并提供反馈意见。

四、容易产生的误区 

“虚拟储物柜”的材料需要妥善规划，招生官会查询并对录取结果产生影响×

这样的理解是完全错误的。事实上，所谓的“虚拟储物柜”可以理解成为一个专供大学申请使用的Dropbox或者百度云盘。它的最大价值在于帮助学生在申请时找回自己曾经的记忆，和可能激发文书写作灵感的见闻和感悟，让学生充分地认识和了解自己。它是学生随时存放对申请有帮助的文件和材料的秘密基地，除非学生愿意分享，不然其他人是无法看到的。而且这其实也十分好理解，招生官每年要处理大批量来自世界各地的申请，他们的时间和精力是十分有限的，所以几乎不可能有雅致花上几个小时的时间把一个学生这么多年做过的项目和活动通读一遍，更别提学生自己做的电影和画的漫画啦。

文书的重要性已经开始被淡化，全面展现自身优势的作品将占据主导。×

这样的理解也是完全错误的。CAAS联盟系统的推出，非但没有降低对文书的要求，反而提出了更高层次的要求——学校希望在文书中看到学生的成长轨迹。申请文书、学校要求的额外文书等等的常规材料还是一样都不能少的。一些学校可能会允许学生提交一些有代表性的作品，但基本可以肯定的是，非艺术类学生的作品上传是非强制性的。而且需要注意的是，如果要上传，一定要严把质量关，否则很容易画蛇添足。CAAS官方也申明：”Beyond any changes to the application itself, there will be no change to the way colleges evaluate an applicant.”

五、新系统的影响及应对措施

新系统的出现旨在选拔更多具有美式批判性思维、活跃的创新思维、严谨的学术态度、较高的人文修养以及超凡的领导能力的，而不仅仅是学术背景优秀的学生。这对于一部分一贯以标准化成绩取胜的学生来说是一个不小的挑战。不可否认，这项举措确确实实提高了美国大学的门槛，让美国名校申请变得愈加艰难。但辩证的来看待，这对于十分重视综合素质培养的学生来说又是一个良好的契机。

2016年6月首批联盟学校将开通CAAS系统申请，最先受到影响的应该是打算申请2017年9月美国本科的学生。由于目前官方只给出了部分学校开放新系统的时间，且系统仍在不断的测试和完善中，预计短期内该系统不会取代CA，两系统将并行使用。需要注意的是，新系统旨在更加精准地选拔优秀的人才，对于学习能力一般的学生，先不必急于注册新系统。但无疑，不论是使用哪个系统，学校还是更加青睐综合实力强劲的候选人。建议学生还是抓紧时间双管齐下，马上将提升软实力提上日程，同时尽早进行头脑风暴，挖掘新颖的文书素材。

如果新的申请系统被广泛采用，正如弗吉尼亚大学前任招生官Parke P. Muth所说：“新平台的作品集功能，会让在高中后期才打算申请美国大学的学生陷入非常不利的处境。”所以，留学规划要乘早，从九年级甚至更早开始不断记录自己的成长轨迹，充实自己的作品集。四年的时间，只要规划合理，用心努力，足以打造一个极具竞争力的自己。

综上所述，新系统的到来给要申请美国本科的同学带来了更为严峻的挑战，它要求同学们在保证自身优异成绩的同时，积极参加课余活动，社会实践，增强自身的软实力。而且，需要申请者有明确的目标，更早的开始准备。总之，机会是留给有准备的人的。所以同学们只要记住“Students thinking about college early in high school begets higher application rates.”。善于利用新系统，说不定能将其转化为优势。