由于中西方教育体制存在显着差异，长期应试教育形成的负面影响，中国学生在时间观念、创新能力、团队协作等方面的确普遍存在不足，加上对国外教育体制了解甚少，这些不足与缺失严重地阻碍了学生的名校之路。
由于中西方教育体制存在显着差异，长期应试教育形成的负面影响，中国学生在时间观念、创新能力、团队协作等方面的确普遍存在不足，加上对国外教育体制了解甚少，这些不足与缺失严重地阻碍了学生的名校之路。
美国学校录取要求因学校和专业的不同而有所变化，往往要求学生具有较高的能力和独立性。申请人要依照自己的条件与能力进入最合适自己的学校，不仅要考虑学校的师资和硬件设施，还要根据兴趣爱好选择适合自己的专业，确定自己的职业方向，也需要考虑所在地区的环境气候和生活习惯等。
美国学校的学习气氛和环境竞争性强，压力大，这就需要中国学生能够给自己准确定位，自我评估过高会浪费大量精力财力，自我估计太低又会失去进入好学府深造的机会。
哥伦比亚大学本科生学院主要包括文理学院、工程学院和附属巴纳德女子学院。由于各个学院性质不一样，录取难度也不同。2009年哥伦比亚大学文理学院的录取率仅为7.9%，工程学院的录取率为23%，而巴纳德女子学院的录取率则在34%以上。
学生可以根据自己的不同情况选择不同学院。比如，哥大文理学院采取一对一导师制度，录取难度非常大，在全美仅次于哈佛大学，其开设的核心课程需要学生通读英文原着的西方文明史，每天都要读200页以上，主要培养学生的人文素质和批判精神，因而录取的都是在成绩、潜力、综合素质等各方面都十分优秀的学生;如果学生认为文理学院难度太大，可以考虑工程学院;各方面条件一般，又想去哥大的学生，则可以考虑巴纳德女子学院，申请难度小并且可以接受同等教育。
申请材料是学生给校方留下深刻印象的一种表现形式，这就要求申请者写作时，在把握好整体结构的同时，还要突出自己的特色，关键要突出个人的特殊情况以及与其他人不同的地方，如优势、特长和是否参加过一些校内外活动等。撰写材料一定不能完美主义，否则显得不够真实，但也不能千篇一律，落入俗套，也就是常说的要“出彩”。可能就是一件小事，但真实、动人也能反映考生的语言能力、思想品质、理想抱负。
