初中在成都外国语学校就读的廖雯在毕业之后,选择到美国读高中,进入了美国一所全女子高中———塞伦高中就读。对于廖雯而言,离开自己熟悉的家乡,小小年纪就远赴美国读高中,是她自己做决定的第一件大事儿。究竟美国的高中生活是怎样的呢?
留学生记者档案 廖雯
曾在成都外国语学校读初中,毕业后就远赴海外去到了美国的女子高中求学。去年,这个成都小女孩考入了圣地亚哥加州大学攻读人类生物学。
美国高中数学并不简单
AP课程要求高
我毕业于全美成立最早的女子高中(成立于1772年)Salem Academy(塞伦中学)。这里的学生数量不多,四个年级总共只有二百余人。可是学校提供的课程是多样的,课外活动很丰富。我们学校提供普通高中课程和包括AP生物、微积分、化学在内的多种大学预修课程。所谓大学预修课程,其实就是把大学的东西提前放到高中来上,然后在大学入学时就可以通过这些AP课程提前换取大学学分。
在很多人的印象里,美国高中的课程会很简单,甚至有人说数学只是中国小学高年级到初中的水平。但怎么会这么简单呢?在考SAT方面,学完代数二便绰绰有余,很多美国高中生在九、十年级甚至初中就已经学完代数二。不光只是数学,其他很多科目也是一样。所以当学生升入十一年级时,有很多人会选择上AP课程。AP课程的难度和高中基础课程是完全不在一个层次的。AP课除了对学生的学术能力有极高的要求,对学生的动手能力同样也很看重。我在去年修了AP微积分II、化学、生物和统计学,其中每门都有相对应的需要动手的课。生物和化学每周各有2个小时的实验课;数学要求学习用matlab(数值计算软件),统计学则要求学生自己选择一个话题进行数据的统计和分析。所以美国学生进入大学后,很少有人会出现“眼高手低”的情况。
美国高中不是美剧
一点都不轻松
也许是受大热的各种美剧的影响吧,国内大部分人都觉得美国高中生的生活是安逸而轻松的,八点上课,三点下课,有着大把大把的课余时间可以做自己想做的事。我第一年离开的时候,也有很多以前学校的同学对我说“真羡慕你,终于要逃离苦海了”之类的话。其实真实的美国高中和大家想象中的是有很大差距的。
的确,美国高中生有丰富的课外活动———可以学习绘画、声乐、表演,可以参加各种体育活动,可以参与丰富各样的社团。可是参加这些东西的前提是要付出心血和时间的,美国高中生参加这些活动绝对并非“只是玩玩”。他们很注重所谓的Being professional(专业精神),一旦加入,他们便会全身心投入。我在高中的时候是游泳队的,所以常常会到其他高中去参加校区的联赛,由于时间由主办学校定,我们常常会缺掉最后的半节课坐车去比赛,而等到比赛完回学校常常已经是晚上八、九点了,才能开始做作业。虽然已经是又困又累,但还是坚持把作业做完。缺掉的课,老师也不会帮你补,只能自己看书学习。
除了参加运动外,很多学生也会选择参加社团活动。从一定程度上说,社团对学生体力的要求没有那么严格,但是同样花费时间和精力。我从刚入校时就参加了学校的义工社团,社团每周都会有各种各样的社区服务活动,周末经常早上出门到晚上才回来。对于美国高中生而言,一天的课业虽然三点就结束,但是一天的任务却才完成了一半。加上各种课外活动,基本上到晚上8点左右才有时间开始学习。再加上繁重的AP课业,美国高中生的生活一点不比国内高中学生的轻松。
总之,在美国高中这几年,我学会了很多。这种变化不仅体现在英语的提高和进步方面,更重要的是,这几年的生活教会了我如何成为一个“更好的人”。我的高中让我变得更加独立、自信———小到学会作为女孩子的各种梳妆打扮,大到独立申请大学,独立飞越半个地球。虽然在美国上高中也确实很苦很累,也可能因为很多人对美国高中的不了解而被说“站着说话不腰疼”,但是这几年的经历确实让我快速地成长起来,学会收起对身边人的锋芒,而更加知道感恩。在美国高中的这三年,我所得到的并不只是学术上的成就,我得到更多的是思维和观念上的改变与成熟。真的很感谢我的美国高中,让我成了现在的自己。