刚开始接到这位同学的案子时并没有觉得这将是一个很成功的案例,因为她毕业于重庆一所政法大学(非211大学)的法律专业,且GPA并不高(3.0),托福成绩也不高(当时已经有两次托福成绩,一次72一次81)。这样的成绩想要申请美国名牌大学的“老流氓”(LLM,法律硕士),几乎就是空谈。而且当时这位同学人在外地实习,通过仅有的两三次沟通,很难对她有一个深刻的印象。
一个月后的一天,这位同学打电话给我,说她最新的托福成绩已经出来了,95分,比上次有了明显的提升。而且她告诉我她已经报了下一次考试,应该还会有所提高。这个时候,我开始感觉到这个女孩的确有一些与其他人不一样的地方。在之后的一个月中,我们基本上保持一两周联系两三次的频率,主要是就推荐信和实习的问题进行初步的沟通。
12月,再三催促后,这位同学终于离开温暖的海南,回到了阴冷的重庆,同时也带来了一个振奋人心的消息:她最终的托福成绩考到了108分!最近的两次考试,一次提高14分,一次提高13分,这确实不是一般人能够办得到的。
有了托福成绩,我们接着就开始确定申请学校的名单。由于已经进入了12月,想要慢慢地斟酌学校已经不太现实。最终,我们确定了包括南加大、威廉玛丽学院、伊利诺伊大学香槟分校在内的8所美国大学,而且这些学校的LLM专业排名都是在前30位。
学校确定之后就开始紧锣密鼓地准备申请文书。在与这位同学的多次沟通中,我能感觉到她对自己的专业是很有想法的,我将这些想法经过整理和加工,融入到了她的PS中。另外,我在PS中专门提到了她的托福成绩进步的轨迹,目的就是让AO老师们能够了解到这托福高分的背后,是同学坚持不懈的努力。当时还有一个比较头疼的问题是这位同学的GPA。稍微懂一点美国申请的人都知道,3.0的分数只是刚刚达到学校的申请要求。像南加大这样的美国名校对于录取学生的GPA要求基本上都是在3.3-3.5甚至更高。为了弥补GPA较低的缺陷,我专门为这位同学做了一份核心课程列表,列出她考得较好的专业课,并附上学校的排名证明,以体现出她在学校的相对位置。
递交完申请之后就是焦急的等待。
春节之后的一天,我照例查看这位同学的邮箱,惊喜地发现威廉玛丽学院发邮件通知已经录取了这位同学,同时发给她每年14,000美金的奖学金!我连忙将这个好消息告诉了这位同学,电话那头的她开心地笑着,兴奋之情通过电波传到我耳朵里。一周之后,更大的好消息接踵而至,这次录取她的是南加大。当我将这个消息告诉她时,我原以为她会比较淡定,没想到听到的是她在电话那头的大喊大叫,反复跟我确定“是真的吗是真的吗”,我只能无奈地跟她一遍遍确定这个事实,然后跟她一起呵呵地笑。之后,录取的消息陆续通过email传到邮箱:印第安纳大学布鲁明顿分校,福特汉姆大学,以及额外申请的香港大学,都向这个幸运的女孩儿抛来了橄榄枝。最后一个录取她的是伊利诺伊大学香槟分校,并且给了她每年20,000美金的奖学金。
对于被我们戏称拿offer拿到手软的这位同学来说,最艰难的决定莫过于选择去哪所学校。因为南加大这个出了名“小气”的贵族学校并没有给这位同学奖学金。面对其他同样优秀学校的“金元诱惑”,想要做出一个痛快的决定的确很困难。就像在我写给她的一封邮件中描述的那样,这位同学的经历值得很多人羡慕嫉妒恨。
She deserves it!