1.学校性质
一此美国四年制大学主要分为综合性大学和文理学院。U.S. News把它们分开排名。
National University
如Harvard, Yale, MIT等，它都属于综合类大学的范畴。会拥有一个或多个本科院，包括实行通识教育的文理学院(College of artssciences)及专科学院，如商、医、艺术、新闻等，不同学院录取难度可能不同。
Liberal Arts College
文理学院以本科教育为主，很少有文理学院有研究生院。学校注重学生综合素质能力培养，强调自由思想和全面教育。在美国，它们往往代表着精致、小规模、高质量的本科教育。
specialty College
如Julliard School, Babson College, Cooper union , RISD等，通常适合对某些专业，如艺术、建筑、音乐等有特别兴趣和天赋的同学。
2.学校规模
一般通常来讲，文理学院的规模较小，通常在2000人左右。美国私立综合大学本科学院规模大多在4000-8000，而有名的公立综合大学通常学生数超过2万。并且还应考虑师生比(student-faculty ratio)，因为规模较小且财政富裕，很多文理学院及规模较小的私立综合大学在此项数据上占有优势，学生通常能享受到小班授课，获得教授更多的关注，更容易得到空间及资源。
3.地理位置
美国本科留学选择学校的地理位置就是选择四年的生活方式!所以回想一下你平时的生活方式：不管你来自大城市还是小城市?喜欢热闹还是安静?喜欢宅还是四处闲逛?没有展览和音乐会就觉得无聊?喜欢户外运动还是竞技?想要静心学习还是打工实习?
4.文理倾向
现在美国大学本科以通识教育闻名，大部分学校文理倾向都不太明显。文科：Yale, Georgetown, Amherst, Claremont McKenna, Middlebury, Kenyon等等。理工：MIT,CalTech, Carnegie Mellon, Swarthmore, Harvey Mudd, Lafayette等等。
5.美国学校风格
这是一个很重要，但是比较模糊的美国本科选校因素。同样和个人性格关系很大。
greek life
Fraternity兄弟会和Sorority姐妹会是美国大学生社交娱乐生活重要的一部分，主要就是一起喝酒聊天等等，可能很多中国学生不太适应。
preppy
这个词在形容大学和大学生时很常见。它是原指从昂贵的Prep school毕业的学生，现在多指新英格兰地区及美国南部家庭富裕，穿着讲究，有背景的学生。典型的prep打扮是西装，条纹衬衫，卡其裤和帆船鞋。所以评估学校风格最直观的方法是访问大学网站，看里面有学生的图片，看看这些学生的气质、打扮和精神面貌，差不多可以得出比较准确的评价了。
6.对于国际生的录取
Need-Blind：在录取大学生时不考虑学生是否申请助学金。宣称对国际生Need-Blind的学校本就寥寥无几，所以在经济尚低迷时似乎也开始优先考虑自费生了。
Need-Aware：它在录取时考虑学生财政状况，申请美国本科留学助学金有可能会降低竞争力。
美国的助学金Need-Based FA：为了帮助家庭条件有限，不能支付学费的学生而设。所以公立校大多对国际生没有此政策。以往历史上国际生获得FA较多的学校通常会持续对国际生慷慨。
奖学金Merit Scholarship：只是奖励给符合某些条件的优秀学生的奖金，所以通常数额不大。包括常青藤盟校在内的一些学校不设Merit Scholarship. 具体要查询每个学校的官网。
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