哈佛大学一直以来都是全世界最为知名的学府之一,它的课程内容也一直风靡全球,不过,抛开高精尖的学术研究,对于进入哈佛的学生来说,无论申请什么学院,又或将来的志向是数理、计算机,还是商科,有一门课程是所有大一学生必修的,那就是——写作课。
哈佛大学人类学家James Herron博士将其称之为所有哈佛学生“唯一”的必修课。确切的说,Herron博士执教的这门写作课也可以叫做说明文写作课。这与创造性写作要相区别。创造性写作更多的是教学生进行文学式写作,比如写小说……而说明文写作则旨在教学生写出一篇思路清晰,论据准确而且详实的论文,与我们所说的学术性写作类似。

无独有偶,哈佛绝不是唯一一所注重写作的大学,同为常春藤之一的耶鲁大学也给每个学院都配备了写作教师,学生写学期论文或其它文字,都可以找这些教师指导帮助。
像哈佛大学、耶鲁这样的世界顶尖大学,按说学生本来就能力出众,这些学生也都是由一篇篇优秀的文书才进入校园的,为什么还要继续训练学生的写作能力呢?
大部分学生在未来职业生涯中或多或少都会涉及写作,但对于像哈佛这样的大学,他们并不认为写作仅仅是学生未来职业发展中的工具,而应该是大众教育的一个重要组成元素,去帮助学生学习和思考这个世界和社会。
写作的目的,就是能够准确地表达自己并让别人明白你的意思,这件看来简单的事,不是随便就能做到的,这也是为什么沟通总是会出现误区的原因。在现代社会里,使用语言的能力在很大程度上能够决定一个人的发展潜力。

很多人常常抱怨自己的付出没有得到相应的回报,自己的能力没有得到对等的认可,这种事情的原因有很多,但表达能力往往是其中之一。
培养一个具有批判性思维的人,一直是美式教育最核心的目标,在Herron博士看来,完善的写作训练是实现这一目标最有效的方式。
如何就一个空泛的话题正确地提出问题,如何找到强有力的论据证明问题,如何清晰有效地和人沟通,表达出自己的问题,这样的训练,最终培养的是一种具有理性精神的思维能力。

在美国读小学的Roger,他就读的学校在小学低年级就开始培养孩子的阅读习惯和写作习惯。在写作课上,孩子会以书信的形式与老师对话,如果在心中有拼写错误的话,老师不会太介意,主要关心的是逻辑和内容。
美国的课程虽然包罗万象,看似是让学生随意发展,但是对于核心能力的培养却是一点都不曾轻忽。也正因为这一点,才让其成为了世界最为领先的教育模式之一。
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