要写好一篇personal statememt，要知道文书中最重要的是PS。那么PS究竟怎么来写？
先说三点主体思路：第一，PS要说明自己为什么要申请，尤其是那些跨专业申请的学生。比如很多学习英语的学生，往往选择申请美国的第二语言教学这个方向。这时就需要强调自己在以往已经做出了哪些努力，在这努力的过程中有哪些闪光的点点滴滴。告诉老外，你已经有了一定的基础，或者取得了一定的成绩，并非一片空白、全凭兴趣来申请的，这是PS的思想主线；我曾经有个武汉大学的学生跨专业申MPA， 我们在PS中突出了自己的学习兴趣和热情，并且展示了在这个领域取得的一些成绩以及自己的一些学习体会。其次，展现了自己未来的职业方向，说明未来的兴趣不是在学术研究领域，而是希望尽早地参与到社会工作中；第三，重点分析了自己对多方面知识掌握的综合素质，对于大量读物的涉猎与文章写作的轻车熟路，为将来学习MPA提供强有力的基础。最后，我们获得了Cornell University＄27000奖学金，另外也获得了NYU的AD。
第二，PS写作要注意自己申请专业、项目的特点和需求，对症之后再下药。
第三，PS本身是你自己在介绍自己，可信度是比较关键的一点。也就是说，不要一门心思想着如何把自己描述得多优秀，要想想老外能够相信多少，掌握好“度”的问题。
PS不应该是流水账一般的个人简历，一篇真正能够打动对方的PS，需要对自己的经历以及申请的具体情况做反复思考和分析。它应该是一篇能够触及心灵，打动学校的精彩文字，应该是有生命力的。但是现在有些人矫枉过正了，PS变成了抒情散文，软绵绵的像情诗。
要想打动人，首先要防止的是落入窠臼，这是非常困难的事，因为各种各样的话题都被选取过了；打动人又非常简单，因为世界上没有两片相同的树叶，也绝对不会有完全相同的两个人。我们经常说适合的才是最好的，适合你的PS其实理论上也应该只有一篇，只要能抓住你自己的特性，你的申请文书就肯定是独一无二的，能够打动别人的。我有个学生告诉我，初写PS时自己莫名其妙地哭了出来，他写得确实很感动人，说明文由心生。感情到了，文章就不难写了。文章难写，是因为你的感情还没到位，正在酝酿呢。
一份个性化的PS，选题很重要。如果格调不高或者特点不突出，名校录取也可能就和你“Say goodbye”了。如果写作的主题不具备一定的趣味性、不同寻常性，不能凸显自己在某一方面或领域独有的经历等，就很难让人感觉到你的唯一性；如果过于天马行空，真实性也就受到一定的影响。可能有很多同学会说，我本身就没有什么特别的学习或者生活经历，那写出来的文章怎么具有个性？在这里建议大家，可以融入一些自己的心理活动描写，展现你的学习热情。我曾经有个学生就很好地结合自己中国传统文化的背景阐述了自己从幼年时就有的对艺术的追求，主观描写真实自然，与自己的经历契合天衣无缝，很有特色。但切记主观感受要紧密依托客观条件，不要不着边际或过分卖弄语言技巧（下文会谈一些反例）。
PS写作一定要注意文章的逻辑思路和上下文的衔接性。文科还是比较看重学生的写作能力的，如果这么短的一篇文章都写得头尾不接，你就真的没资格和人家一起混了。思路清晰、结构紧凑、特点鲜明，让人从头至尾不觉得累，如果能让人饶有兴致地看完，这篇PS就非常成功了。
PS与简历、推荐信以及其他申请材料是一整套文书，彼此应该形成相互补充的作用，做到相互呼应。如果简历里已经提到的内容，PS就不要再面面俱到了，应该抓住一两个重点，深入展开。
PS一般有字数限制，常有人问我，PS是否可以超出字数限制？一般情况下，尽量不要超出字数要求，如果确实有特别想对录取委员会展现的优势，我建议也不要超过50个单词。
具体操作上，PS书写要把控住几个角度：
第一，.精心的架构。古人写文章有“凤头、猪肚、豹尾”的说法，PS首先要有一个非常漂亮的开头。我对常见的几种让人昏昏欲睡的开头做了一下归类：重复简历内容的、抄袭名言警句的、深陷童年回忆的、重点含糊不清的、恭维申请学校的等等，这些开头要么冗余重复、云山雾罩浪费读者时间；要么是假大空，一副美国大片里的救世主形象；要么“我叫XXX，我想谈论的话题是……”如淡水煮白菜般没有味道；要么极尽对学校的溢美之词，让人直起鸡皮疙瘩。好文章的开头一定是生动有趣的，第一眼看去就能深深地吸引住读者，并且为整篇文章定下基调，表达出文章的中心思想。
内容丰富是正文的关键，有意义的“料”要巧妙而紧凑地安插到文章里。安排段落过程中，有些人喜欢大段描写，可能觉得这样有气势；有些人却喜欢无数短小段落“兵营式”排列，可能觉得这样能突出每个小论点。我个人觉得应该长短结合。因为全是小段落，会让人感觉没深度，毕竟阐述一个复杂的观点需要一定篇幅；而全是冗长的段落的缺陷不言自明，看一眼就会让人觉得累。长短结合，用长段落承载例子，阐述比较复杂的观点，短小的段落用来总结和点睛。造句上也是同理，建议长短句结合。文似看山不喜平，长短错落能让人读着非常舒服。单词的使用要干净利落，名词和动词应该成为你的青睐对象，虚词、没有太大意义的连词尽量少用，这些词会让人感觉你的思维在间歇性停滞；还有形容词的过度使用，会让人感觉你在注水。
关于好的文书结尾，我觉得可以从这几个角度去写：展望未来、总结全文、亮点重申等。对一些有着不错专业积淀的学生，我就经常建议他们在文书的结尾对未来进行简要规划，比如怎样让自己的知识做到学以致用，让人觉得你的全篇诉说都是有明确目的的。总之结尾要言简意赅，尤其不要再节外生枝，话本来说完了，又抛出个新观点，文书可不是悬疑剧，学校也没有兴趣追着你问“后来呢？”
“终南阴岭秀，积雪浮云端，林表明霁色，城中增暮寒。”祖咏写这首天下第一雪诗时，别人还期待他下面的文字，他却以“意尽”为由而搁笔，这也是一种手段。如果非要牵强附会地用上一句名言警句，会让人觉得异常生硬，名言在这种情况下成了败笔。
第二，严谨。教授虽然不是语文教师，但语法错误在文书中是不可原谅的。比如法学院申请，学科的专业特点要求严谨，滴水不漏，如果文书出现了纰漏，对你的综合印象有很大负面影响。谁能相信一个拼写错误的申请者能成为一个严谨的律师呢？我曾有一个在其它机构申请失败以后来找到我的学生，我看了他之前的文书，不仅水分多，还有几处拼写错误。单凭这一点，他基本就和一线学校绝缘了。
脂砚斋评《红楼梦》时曾说，此书无一处多余的笔墨，我觉得一篇文书要想做到经典，也应该做到这一点，不过真的很难很难。另外有些语法细节就不需要吹毛求疵修改了，过度修改只能愉悦自己。
第三，个性化，创新。你应该是唯一能写出自己PS的人。PS要像一则网页弹窗广告，别人看你PS的过程，要让人感觉是在花同样的时间看这样一则广告，能让人饶有兴致地看完，并且留下深刻的印象。
创新不意味着信马由缰，特色一定要紧密团结在学校的录取特色周围。常有人问个人特长是否要写在文书里，特长肯定有帮助，至于帮助有多大，到什么程度，关键还要看如何规划和利用。如果能够把自己的以往经历、特长与学校特色加以整合，给学校一种“众里寻他千百度，蓦然回首，该生正在灯火阑珊处”的感觉，你的PS就可以作为范文了。就像歌词里唱的，最好能做到：“特别的爱，给特别的你。”当然，这种说法有点夸张了，但思路是这个思路。
我曾经有个北京大学广播电视编导专业的学生，目标是申请电影制作及电影研究专业的美国名校。艺创类的专业对学生的个性是很在意的，不同学校择优的标准还不尽相同，所以在文书写作这个部分花费的精力较大。我帮助他具体分析了每所学校申请项目的具体特点和录取倾向性。根据需要，准备了多篇ESSAY及不同版本的小剧本。同时，通过与学生的反复深入沟通，我重点在PS中展现了学生以往所付出的努力以及已经取得成绩，核心段落恰当的融入了一些心理描写，使文章更显诚恳的态度。可以说，我们精心准备出来的申请材料不仅具有较强的针对性，也体现了学生的独特之处。最终，学生顺利获得了南加州大学的录取。在这里插一句，申请电影、艺术等这类专业，不要轻易去展现自己的作品，因为录取官员们的主观判断也会占很大的比重，处理不好有可能会起到反作用。
有些申请者感情丰富，为了让文书抓人眼球或者感人肺腑，毫不吝惜牺牲自己的隐私，或者是“一把辛酸泪”一样地描述苦难历程。这种做法不是创新，很多人用过这种做法，效果很不好。春节晚会里一句台词我觉得挺有意思：“你以为选秀是比唱得好吗？是比惨。”可惜录取委员会不是选秀评委小组。
第四，.不要过度包装。本章开篇我说过，文书就像公关，首先要做得好，其次才能写得好。学新闻的同学必然要学反“客里空”。客里空是个典型的效果至上型记者。为了出名，使新闻引起轰动，他弄虚作假，甚至自己“创造”新闻。一条假新闻会毁了一个媒体，几条假新闻就能毁掉一个行业，放任文书的过度包装也会毁掉咨询行业。但很多人就像空中楼阁成语中那个富翁，只要最上面的一层。他们告诉咨询师，只要最好的结果，不计代价。这些人往往不愿意也没有时间去做背后的功课，于是编造材料就成了弥补的手段，在文书写作环节这样的情况比比皆是。
这种做法很危险。国外申请各个环节把关都很严格，尤其美国大学申请。从普遍结果来看，申请的结果一般都与申请者的水平相匹配，客观地说，申请者的材料都是经得起考验的。我觉得很多申请者被拒的原因之一，就是申请文书中对自己的背景过度夸张，学校对申请者的个人诚信产生怀疑，命中死穴。比如有个学生，曾经在某家省卫视有过一年的工作经历，但在材料中他想把自己塑造成某国家级媒体的栏目负责人。我对他说，你工作单位的影响力比你描述的要差很多，而且你刚毕业不久，在单位做的肯定都是基础性工作，与独当一面还有很大距离。学校会接到很多与你类似的申请材料，你的描述与别人迥异，学校认为你是个奇才的可能性非常低。与其夸张，不如求真务实，再简单的工作也能展现一个人的优秀品质。
还有一种“订做式”编写。文书中能够体现自己与学校的一致性再好不过，为了满足这一点，很多人没有量身定做的背景，就去量身定编。比如有些学校要求工作经历，一些没有相应经历的学生就编一些，这倒还好说，毕竟牵强附会去理解还能说得过去，更让人难以接受的是，有的文科专业可能需要数学等相应背景，比如统计，一些学生甚至连这样的背景也敢杜撰，全然不管学校为什么会提出这样的要求。对这样的学生我是坚决拒绝的，不仅是申请风险的问题，这样的学生即使申请成功了，以后肯定会出问题。
作为一名咨询师，我也经常陷入这样的两难境地，学生的要求和其真实情况反差太大，只能一遍遍不厌其烦地去做他们的思想工作。这些年很多编造背景的案例已经让中国申请者的声誉每况愈下，但还有很多人在做涸泽而渔的事情。有些一流院校要求申请者在PS中描述一下自己面临的道德窘境， 如果我有朝一日成为一名申请者，一定会把这个情况写进去。所以我建议申请者能够尽早进入我们的服务，这样咨询师还能为其做一个背景提升计划，这比编造背景的效果要好得多。提升一点点都是实实在在的。
还有一种情况是纯粹方法技巧上的误区，不属于编造，只能说有点主观。
曾经有个学生，认为文书对他展现得不够出色，尤其是细节上不够生动和引人入胜（很多文科学子都有这种倾向），于是要求加以演绎。比如他颇为得意的一个细节，是在某节课程上发表了一个出色的观点，他当时自我感觉非常良好，认为当时自己像是聚光灯下的明星，无论讲台上的老师，还是台下上百名学生，都对他惊世骇俗的观点敬佩不已。
在细节的描写上他也颇费心思，从别人赞赏的眼光写到心理描写。他的文笔不错，以至于我提出删除这些内容时，他惜墨如金地同我争执起来。我说，从一个读者角度，你的这些描写都是主观的，不可信。从逻辑角度讲，百名学生的课堂，无数观点的交锋，让老师如此深刻地记住一个人，几率太小了。这些都是很容易被问住的。在我苦口婆心的劝导下，他终于删除了杜撰的内容。
真实性是撰写申请材料的根基，申请者要做的，是在这个根基上找到合适的角度。真金才能不怕火炼，过度包装即使侥幸过关了，面对以后接踵而至的各种考验，肯定有支持不住的那一刻。我在公司听说了好几例因为跟不上课业而要求转学或重新申请的案例。虽然不能说人家编造了背景，但在国外读书可不是一劳永逸的事情，从后期学习来看，一个申请者在一个适合自己的环境中学习是最好的选择。相对于国内大学天堂般的生活（尤其文科），国外大学入学只是“苦难”的刚刚开始。
