为什么选择留学美国?
首先,美国作为世界第一的科技强国,整体高校的科研水平毋庸置疑,尤其是理工科的实力名列世界前茅。其次,美国作为一个多元文化的国家,在这里学习不仅能给我带来丰富的专业知识,同时也能在这样的环境下开拓自己的眼界,了解更多样的文化。
Why材料科学?Why哥大?
因为我本科就读的也是材料科学类的专业,因此我为了知识的前后连贯性,我选择继续就读材料科学与工程专业。对于学校的选择,当时我收获了包括华盛顿大学,波士顿大学以及约翰斯霍普金斯大学等的录取。最后选择哥伦比亚大学的原因,一方面是因为哥伦比亚大学作为常春藤盟校,有着强劲的科研实力;另一方面是因为哥大坐落于美国纽约曼哈顿岛,可以带来丰富的就业资源和融合的社会风貌。
项目初体验
哥大的材料科学硕士是一个授课类的硕士,标准时长三个学期。目前我们第一个学期课程比较困难,比较偏材料物理方向。课程大多以固体物理以及量子力学展开,所涉及的领域大多与半导体材料等相关,当然也会有与储能电池等领域相关的课程,比如电化学等。第一个学期老师们都让我们专心上课,到第一个学期末就可以联系老师商谈加入课题组,所以,对于想进实验室的同学来说也是完全可以的。同学中中国学生占70%左右,其中百分之九十来自国内985,211高校,非常优秀,学习氛围非常好。
课程方面,哥大的这个项目一共包含30个学分,十门课,当然如果想多学习一些课程,也是可以的。其中有6门专业必修课,是必须选的,每学期会开三门,另外会有几门专业选修课可供选择。同时也可以选择同系的应用物理或者应用数学的课程。开学时会有有一次专业的orientation,其中advisor会集中指导大家选课。我这学期一共选了四门课,三门必修,一门选修,一周八次课,一次课75分钟,中途不下课,平时除上课以外,下来需要自己花很多时间来复习预习以及完成作业,学习的压力还是比较大。
疫情管控措施
在进入哥大校园之前,学校要求学生必须完全接种疫苗(WHO认证的疫苗)。到哥大之后,学校会要求所有学生在学校进行核酸检测(免费),平时上课学校要求所有人进入室内必须戴口罩。大多数课程会线上线下同步进行,如果确诊或者担心教室里上课有风险,可以选择在上网课。同时如果一个系有确诊的同学,学校会发邮件提醒其他同学去做核酸检测。来这边之后,也可以接种当地的疫苗(免费),总的来说,大家都是戴好口罩,勤洗手,做好个人防护,其他方面一切照旧。
哥大的校园环境和生活环境
校园环境比较好,学校位于曼哈顿的上城,属于纽约的生活区。周边虽然没有大型的商城与娱乐设施,但是各类商店应有尽有,生活非常便利,离校园大约五分钟步行距离会有一家韩国超市,里面会有很多与国内比较接近的食材,很多中国学生选择在这里进行采购。地铁到时代广场大概20-30分钟,距曼哈顿下城大概40-50分钟。学校附近治安情况良好,但夜晚不建议大家独自出行,特别是不要夜晚到哥大附近的几个公园,同时最好不要到学校以北的治安不太好的地区。
留学带来的成长
首先,独自来到美国留学,对于个人的独立生活能力有很大的提高。在学习方面,美国的高等教育与国内差异较大,以我就读的材料科学工程专业来说,虽然哥大的课程比较困难,但是老师们喜欢构建数学模型来帮助学生理解。课程的内容包括作业题,以及考试等非常看重学生对知识的真正理解。所以,我以前在国内对于量子力学、固体物理这种课程采取的死记硬背的方法,在这里是完全行不通,一定花大量的时间来真正消化课堂的知识。
语言方面,到美国来之后,我觉得语言能力分为上课的语言能力和生活上的语言能力。对于上课来说,课堂中用到的英语都比较正式,我在过来之后适应两三周后就有了较大的提升,课堂交流已经没有问题了。生活上,由于我平时大多数时间在学习,没有过多的参与本土学生的社交圈,所以感觉生活上的语言会比课堂上更有难度。哥大为国际学生提供免费的语言课程,有需要的同学可以选择,对英语的提供会有一定帮助。
美国研究生申请建议
总的来说,如果有留学的打算,一定要趁早准备。在本科期间保持高的绩点,最好有3.5以上,特别是专业课程。然后,在大二可以进入老师的实验室进行研究,最好可以在毕业之前有一定的科研成果。语言考试需要认真准备,托福能达到100以上,GRE能达到320以上,其他申请以及文书等工作可以参考中介老师们的建议。行前准备这块,多与已经在国外留学的朋友们沟通。
(以上图片均由G同学提供)