虽然美国人显得有些不以为然,但疫情造成的影响确实实实在在。根据美国大学理事会发布的最新研究,美国大学本科学费涨幅是近10年来最低的,有些高校为了维持现金流,已经开始狂砍专业招生了。
由于春季学期大部分课程转移到了线上,很多大学为学生返还了部分费用,再加上开发线上课程和建造校园隔离设施,一些学校开始面临入不敷出的压力。学校不得已开始晋级自救,有些学校选择冻结学费;有些则降低学费。但总体而言,今年美国大学秋季学期的学费还是有所上涨。2020年,四年制公立大学州外学费上涨0.9%,私立大学上涨2.1%。
虽说今年美国大学的学费涨幅并不高,但这并不代表学生真正支付的钱变少了。对比30年前,如今的美国留学学费要贵上至少2倍。今年美国大学本科学费的涨幅确实是近十年来最低,但大家该交的钱并没减多少。
不难理解,今年美国各个高校压力巨大,除了少数财大气粗的学校能在学费上给予学生优惠以外,其他多数学校很难做到这个地步。不少大学纷纷采取了一些临时措施,包括裁员、减薪、停止招聘、让教职工提前退休、休假等。据美国劳工统计局统计,自从2月新冠疫情在美爆发,大学已经裁掉了300,000多份工作,但大多数都是非教职类工作。
不仅有裁员减薪,有些学校甚至决定从专业课程、学院和分校下手,例如:卫斯理大学将取消新闻学、城市研究和比较文学等18个专业;加州大学伯克利分校暂停了人类学、社会学和艺术史博士课程的招生;南佛罗里达大学本月宣布,其教育学院未来将只开设研究生院,逐步取消本科教育学位,以帮助弥补680万美元的预算缺口;宾州州立大学系统今年本科入学率降低近1/5,董事会决定合并几个(咱们不熟悉)的分校区;宾夕法尼亚大学的艺术与科学学院将于明年秋天不再招收新的学校资助的博士生;莱斯大学暂停五个人文学院的博士学位项目的招生一年。
除了以上这些,哈佛、普林斯顿和加州伯克利等名校也都取消了不少研究生课程,多集中在社会科学和人文科学系。根据《高等教育纪事报》的统计,目前已有超过100大学实施了这项举措。
好在本科受到的波及较小,目前的主要困难还是上课和入境问题。但《高等教育纪事报》表示:新冠病毒已经严重影响到国家学术机构的核心,这种损害很可能会持续下去。且在大流行之后,这种影响还将持续很长一段时间。也就是说,如果当前的状况得不到改善,早晚会影响到本科,甚至更低学历层次。