美国拥有全世界最多的高等院校，也有私立或公立之分。美国很多高排名的大学都是私立大学，比如哈佛、麻省理工、斯坦福和耶鲁大学。这些大学的运营资金主要来源于学生的学费，而它们的学费往往高于公立大学。相应地，私立大学一般有更优秀的师生比和更多的资源投入，这可能是它们比公立大学排名更高的原因之一。
常春藤联盟是最负盛名的大学联盟，其中包括哈佛大学、布朗大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哥伦比亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学和宾夕法尼亚大学。联盟中的所有高校都是私立大学。
我们根据《华尔街日报》(WSJ)和《泰晤士高等教育》(THE) 2022 年美国大学排名的数据，整理出了美国前5名私立大学。
【美国私立大学排名 Top 5】
1. 哈佛大学 Havard University
哈佛大学在 2022 年《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学综合排名中就位列（并列）第一。过去 9 年里，哈佛大学也一直是泰晤士高等教育 THE 大学声誉排名中的佼佼者。
哈佛大学的学费较为昂贵，平均每年约 43,000 美元。不过该校也为条件较差的学生提供较为慷慨的财政资助。据哈佛大学官网介绍，自 2007 年始，该校增加了 75%的财政资助，现在每年向学生提供约 1.7 亿美元的资金补助。而实际上，约有 50%的学生都获得了资助。
哈佛拥有大约 21000 名在读学生，其中 1/4 为国际学生。在哈佛的众多著名校友中，共有 8 位美国总统、158 位诺贝尔奖得主、14 位图灵奖得主，还有 62 位在世的亿万富翁出自哈佛。哈佛同样与 45 位诺贝尔奖获得者、至少 30 位国家元首和 48 位普利策奖获得者有学术关联。有 13 名美国总统获得了该机构的荣誉学位，其中最新一位是 1956 年被授予学位的约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）。
在企业界，Facebook 创始人扎克伯格、彭博社创始人布隆伯格、微软创始人比尔·盖茨和前任 CEO、NBA 洛杉矶快船老板史蒂夫·鲍尔默也都是哈佛大学的校友。
2. 斯坦福大学 Stanford University
斯坦福大学于 1885 年由简和利兰·斯坦福创建，坐落于帕罗奥多，紧邻硅谷。斯坦福大学附属机构及其校友创立的公司，如谷歌、耐克、网飞（Netflix）、惠普、太阳微系统（Sun Microsystems）、Instagram 及嘉信理财（Charles Schwab）等，总共创造了超过 2.7 万亿美元的年收入，相当于世界第十大经济体的财政体量。
除去企业界，斯坦福大学的许多学生也获得了伟大的学术成就，有 17 名诺贝尔奖得主与斯坦福大学有着密切的联系。该校在企-学-研融合能力也领先于世界——斯坦福的研究预算达到 12.2 亿美元，超过 5000 个项目的资金来源于学校外的资助。
3. 麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology
麻省理工学院有 500 多个受到认证的学生活动团体。其中之一是学生报刊《科技报》（The Tech），具有纸质和电子两种版本。
麻省理工拥有 31 个运动项目的校队，是拥有最多的 NCAA（全国大学体育协会）第三级体育项目的大学之一。麻省理工学院从未颁发过荣誉学位和体育类奖学金。它只授予过两次荣誉教授职位，分别在 1949 年授予英国前首相温斯顿·丘吉尔和在 1993 年授予作家萨尔曼·拉什迪。
麻省理工也培养了浓郁的创业文化，许多校友创立了著名的企业，例如英特尔公司（Intel）和多宝箱（Dropbox）云存储。更多的 MIT 校友在工业与科技消费品行业有着极为成功的创业故事，他们创立的企业包括了：麦克唐纳-道格拉斯飞行器公司 (McDonnell Douglas)、高通 (Qualcomm)、博士音响 (Bose)、科氏工业 (Koch) 等等。
4.耶鲁大学 Yale University
耶鲁大学最初于 1701 年 10 月 9 日，以“大学学院”之名成立，是全美第三古老的高等学府。目前耶鲁的各个学术单位被归入 15 座学术学院 (Academic Schools)。同时，与牛津大学和剑桥大学近似，耶鲁大学拥有 14 个住宿学院 (Residential College)，它们将会负责学生的衣食起居。
耶鲁大学的本科毕业生中，超过 70%进入了职场，16.6%选择进入研究生院或各类专业学院深造。知名毕业生有：美国前国务卿希拉里·克林顿和约翰·克里，以及演员梅丽尔·斯特里普。实际上耶鲁大学拥有非常精英化的校友群体，其中包括五位美国总统、20 位诺贝尔奖获得者和 32 位普利策奖获得者。
耶鲁大学同样以其秘密的兄弟会社团（当然现在已经不是个秘密了）而闻名，如三大社团：Scroll and Key、Skull and Bones 和 Wolf's Head。两位美国总统，老布什与小布什，都是 Skull and Bones 社团的成员。除此之外，耶鲁大学内至少有近 400 个不同的学生组织和社团。
5.杜克大学 Duke University
杜克大学是位于北卡罗来纳州达勒姆市的一所私立研究型大学。该大学于 1838 年由卫理公会和贵格会成员创立。它最初位于三一镇，后于 1892 年迁往达勒姆。三一镇的校园后来以乔治亚建筑风格进行了翻修，现在被称为东校区，该校于 1930 年增加了西校区，哥特式风格，也是绝美的杜克教堂塔楼所在地。
该校共设有 12 个院系：最古老的是三一文理学院，成立于 1859 年。其中最新的是 2013 年于中国昆山，与武汉大学合作成立的昆山杜克大学。
杜克大学同样也是 NCAA 一级联盟的劲旅之一，以“蓝魔鬼”作为队名和吉祥物。蓝魔鬼队史上共获得了 15 个 NCAA 第一名。其中杜克男篮 110 年的历史上，打进 11 次 NCAA 决赛，获得了 5 个第一名，16 次最终四强 (Final Four)。他们的主教练 “K 教练” 沙舍夫斯基从 1980 年至今从未曾离开过帅位，甚至与美国“梦之队”共同夺得了 5 块奥运会金牌。
