日语为什么既有汉字,又有平假名和片假名?答案藏在日本文字漫长的演变过程里。今天就沿着时间线,一起看看日本文字是怎样一步步形成的。
01|文字出现以前:只有口语的时代
几乎所有文明都经历过只有语言、没有文字的阶段。早期日本社会同样依靠口耳相传来记录经验、传承故事。当时的人们相信,语言本身蕴含着不可思议的力量,这种观念后来被称为“言灵信仰(言霊信仰)”。
02|约3世纪末—4世纪:汉字传入日本
约3世纪末至4世纪,汉字经由中国大陆、朝鲜半岛等途径陆续传入日本。由于日语当时没有自己的书写系统,人们开始借用汉字记录日语。简单来说,就是“写的是汉字,读出来却是日语”。
代表文献《古事记》成书于712年,是日本现存最早的史书之一。以下节选自《古事记》:
天地初發之時。於高天原成神名。天之御中主神。〈訓高下天云阿麻。下效此。〉次高御產巢日神。次神產巢日神。此三柱神者。並獨神成坐而。隱身也。次國稚如浮脂而。久羅下那州多陀用幣琉之時。〈琉字以上十字以音。〉如葦牙因萌騰之物而。……
资料参考:万门大学《日语五十音图语音入门·日本文字介绍》
没学过日语的中国人,可能可以凭汉字大致推测上文的意思,却无法直接读出日语发音。这也说明:语言和文字并不完全等同。
汉字在日语中逐渐形成两种主要读法:
-
音读:模仿汉字传入日本时的汉语读音。
-
训读:用日本原有的词义和读音来读汉字。
同一个汉字在不同时期、不同地区传入,可能产生多种音读;一个汉字对应多种意义时,也可能形成多种训读。
03|奈良时代(710—794):万叶假名的形成
“假名”的“假”,有借用之意。相对于表意的汉字“真名”,万叶假名借用汉字的读音来记录日语,一个汉字表示一个音,不再强调原本的字义。不过,当时同一个音可以对应多个汉字。例如“a”可以用“阿、安、婀”等不同汉字表示。
万叶假名举例:
| 万叶假名 | 罗马字 | 释义 |
|---|---|---|
| 夜麻 | yama | 山 |
| 可波 | kawa | 川 |
| 由岐 | yuki | 雪 |
| 伊吕 | iro | 色 |
| 波奈 | hana | 花 |
| 許己呂 | kokoro | 心 |
| 散久良 | sakura | 樱花 |
代表文献:《万叶集》
04|平安时代(794—1185):平假名与片假名诞生
汉式和文:以汉文形式书写日语的文章,在大化改新(645年)以后,常用于朝廷记录、男性贵族的私人铭文和日记等。它大多遵循日语语序,也会出现敬语表达。与此同时,古代汉语文章仍是当时备受尊崇的文体。
平假名由汉字的草书体逐渐简化、演变而来。“平”有平易、简化之意。早期一个音仍可能对应多个字形,1900年前后逐步规范为“一音一字”为主的现代体系。平假名最初多用于女性书写,男性也会在创作和歌或与女性通信时使用。代表作品有《枕草子》《源氏物语》。
片假名由万叶假名的部分笔画或偏旁演变而来。“片”就是“一部分”的意思。早期主要由僧侣在阅读汉文、标注读音和训点时使用,后来逐渐固定为一音对应一个片假名。
05|江户时代(1603—1868):近代日语逐渐形成
随着城市文化、寺子屋教育和出版业发展,文字走向更广泛的人群。以江户地区语言为基础的表达逐渐扩大影响,为现代标准日语的形成奠定基础。
06|明治时代(1868—1912):言文一致,现代日语走向成熟
明治时期兴起“言文一致”运动,推动口语与书面语逐渐统一。过去与日常说话差异很大的书面表达,开始向更自然、更易理解的口语靠近,现代日语由此走向成熟。
汉字、平假名、片假名共同构成了今天的日语书写系统。从借用汉字,到创造假名,再到言文一致,日本文字的历史,也是一部不断吸收与本土化的历史。
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