美国有几百所文理学院,威廉姆斯学院(Williams College)经常在各类评价中被归入“值得关注”的那一档。它位于马萨诸塞州的威廉斯敦,周围是山和树林,离最近的大城市波士顿有三个小时车程。地理位置不算便利,但这也让它保持了小型文理学院特有的那种“与世隔绝的专注感”。
威廉姆斯最大的特点是本科教育质量很高。全校学生不多,师生比很低,所有课都是教授亲自上——没有研究生助教代课这种事。课堂规模很小,大部分课不超过二十个人,讨论课更是十几个学生围坐一圈,每个人都必须发言。教授每周都有固定的office hour,你可以去聊作业、聊研究、聊人生,只要你约,教授基本都有空。
学校的课程结构也比较灵活。学生不需要在大一就确定专业,头两年可以广泛地试各类课程。威廉姆斯实行的是“导师制”而不是“顾问制”——每个学生会被分配一位学业导师,这位导师会从大一跟到大四,了解你的选课情况、学术兴趣和职业规划,定期和你见面聊进展。
校园文化方面,威廉姆斯有一些有趣的传统。比如“山地日”——每年秋天有一天停课,全校一起去爬山;还有冬季狂欢节,在雪地里进行各种竞赛活动。因为学校规模小,大家都互相认识,校友关系也比较紧密。
适合什么样的学生?如果你喜欢小班讨论、喜欢和教授建立密切的师生关系、不介意安静的乡村生活、愿意把本科四年当成一段专注的学术探索期,威廉姆斯会给你很好的体验。但如果你喜欢城市的喧嚣、希望大学有热闹的体育文化和社团活动,这里可能会略显安静。
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