美国签证改革正式落地
7月15日,《华尔街日报》披露:美国国务院正在研究向部分海外绿卡申请人收取10万美元保证金。
仅仅24小时之后,7月16日,美国国土安全部(DHS)正式公布了一份长达553页的最终规则(Final Rule):沿用近50年的F-1学生签证"D/S灵活居留制"全面废除,留学生最长停留期限锁定4年,OPT需重新申请,缓冲期从60天砍至30天。
7月16日DHS官宣,7月17日刊登联邦公报,9月15日正式生效。这是近半个世纪以来美国留学签证体系最大的一次变革。
过去50年,F-1签证的I-94入境卡上写着两个字母:D/S——Duration of Status,意思是只要你还是学生,身份就有效。这个制度意味着你读本科4年、硕士2年、博士5到7年,只要I-20表格持续有效,你的合法身份就一直延续,没有固定的截止日期。现在,这两个字母消失了。
新规下,所有F-1签证持有者入境时将获得一个固定的到期日,最长不超过4年。不管你的项目设计是几年,4年是上限。如果你的博士项目要读6年,你必须在第4年结束前向美国公民及移民服务局(USCIS)单独提出延期申请,通过审核后才能继续留下。
OPT也不再是"毕业即用",新规要求OPT也必须向USCIS正式提出申请,缓冲期从60天缩至30天,意味着找到新学校、拿到新I-20、提交身份转换申请、准备搬家、处理各种手续将非常繁忙。而且如果你中途退学(即使经过DSO授权),宽限期进一步缩短到15天。
另外还有额外的申请费、生物识别采集、背景调查、欺诈筛查,以及一段不确定的等待期。更关键的是,延期申请需要提供学业达标证明和资金能力证明。如果你的GPA不够高、资金链出了问题,延期则可能被拒。而一旦被拒且原入境期限已过,留学生将没有任何宽限期,必须立即离境。
新规对学术自由设置了限制:本科生在一年内不允许转专业、转学或更换学习层级;研究生在读期间一般不允许换项目。完成一个学历层次后,只能升读更高层次,不能平级重读,更不能降级。
这条规定几乎堵死了那些H-1B未中签留学生的后路,硕士毕业后如果想通过CPT维持工作身份,只能继续往上读博士,因为不能再读第二个硕士了。当然,DHS给自己留了一个安全阀——如果政策导致全美高校系统运转瘫痪,DHS可以推迟或暂停执行转学/变更目标禁令,最长不超过新规生效后两年。这恰恰说明,连DHS自己都知道这些规定有多严苛。
针对英语语言课程学生最长24个月(含假期);公立高中学生最长12个月;F-2配偶和子女也不能超过主申请人的期限。
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