在美国东北部的新英格兰地区,有两所历史悠久的寄宿中学——菲利普斯学校安多佛(Andover)与菲利普斯埃克塞特中学(Exeter)。它们建校于18世纪晚期,比许多美国大学还要年长。两百多年来,这两所学校积淀了独特的传统与深厚的校友网络,成为美国中学教育中耐人寻味的存在。
安多佛:公益精神的摇篮
安多佛建校于1778年,其创校章程中明确写道:学校应当“为来自不同背景的青年提供优质教育”。这一理念延续至今。安多佛的校训是“非为己”(Non Sibi),鼓励学生将目光投向自我之外。
学校的传统之一是“公益日”(Non Sibi Day),每年有一天,全校停课,师生共同参与社区服务项目——从清理公园到为流浪者提供餐食。安多佛相信,真正的能力不仅体现在课堂内,更体现在一个人对周围世界的责任感。
埃克塞特:圆桌之上的思辨
埃克塞特建于1781年,其种著名的传统是“哈克尼斯教学法”(Harkness)。这种教学方式以一张椭圆形木桌为中心,12名学生与教师围坐一圈,共同讨论课程内容。教师不再是讲台上的发言者,而是讨论的引导者。
埃克塞特认为,学习不是被动接受,而是主动思辨。这套方法要求每位学生课前充分准备,课上积极发言。有趣的是,许多毕业生回忆说,他们在大学甚至研究生阶段,都再也找不到如此深入的课堂讨论体验。
校友网络:跨越世代的连接
两所学校的校友网络广受关注。安多佛的校友包括两位布什总统、诺贝尔奖得主、以及众多文化艺术界人士。埃克塞特的校友名单中则有《达芬奇密码》作者丹·布朗、Facebook创始人扎克伯格等。
但值得关注的不只是名人效应。两校校友网络的特点是“低调而高效”——校友之间乐于为在校生提供实习机会、职业建议,甚至只是回复一封咨询邮件。一位埃克塞特毕业生曾这样形容:“当你告诉别人你毕业于埃克塞特时,对方往往会说‘我也是’,然后你们之间就有了一种无需多言的信任。”
传承与创新之间的平衡
有趣的是,这两所学校虽然历史悠久,却并不保守。安多佛早在上世纪70年代就从男校转为男女合校,埃克塞特也在同一时期做出类似转变。它们保留了古老的传统,同时不断更新课程设置与教学设施。
从安多佛到埃克塞特,这两所学校的魅力不仅仅来自其历史长度,更来自它们对教育本质的持续追问。对于正在了解美国寄宿中学的家庭来说,研究这些传统与校友文化,比单纯关注排名更能帮助判断一所学校是否适合自己。
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