探访长野地狱谷:看世界上会泡温泉的“雪猴”
如果说京都的枫叶体现了日本的雅致,那么长野县的“地狱谷野猿公苑”,则展现了日本自然生态中极具反差萌的一面。在这片被称作“地狱”的冰雪山谷里,住着一群全世界生活区域最北、且会享受天然温泉的灵长类动物——日本雪猴。
地狱谷位于长野县北部的志贺高原山麓,海拔约八百五十米。因周边悬崖陡峭、处处升腾着地热蒸汽,在古代被日本人视为恐怖的“地狱”。上世纪六十年代,由于人类不断扩张山林,猴子们失去了栖息地,常常跑到附近村庄破坏庄稼。为了让人类与生灵和平共处,热爱自然的原庄悟先生于一九六四年成立了这座没有围栏与笼子的公园,让猴子们安心居住。而一份意外的善意也促成了一个旷世奇观:一只年轻的雌猴偶然捡起掉入温泉的大豆,意外发现了泡澡驱寒的乐趣,在其带动下,泡温泉的习惯在猴群中流传开来。
每年十二月至次年三月,是前往此地的好时机。你需要从长野站搭乘电车与巴士,再沿着那条被称作“汤道游步道”的雪路徒步约三十到四十分钟。当你踩着厚厚的积雪,穿过清冷的针叶林,忽然看到前方山谷中蒸汽袅袅升起时,眼前会出现不可思议的景象——一群红着面孔、身披厚重棕色毛发的猴子,如人类一般惬意地靠在岩石边,半眯着双眼打盹,脸颊被温泉蒸汽熏得红扑扑,头上甚至还顶着白色的积雪。
泡温泉对猴子来说并非仅仅为了取暖。大多数猴子喜欢安静地泡着,让孩子们依偎在怀中,也有调皮的个体会潜水寻找食物,或是盯着游客的倒影发呆。其中地位较高的雌性往往可以占据泉眼最暖的位置,享受一段安然的特权时光。在日本,这些可爱的生灵已是宝藏。雪猴泡温泉的经典画面曾登上过世界知名的杂志封面,从此享誉全球。不过,近距离观赏也有讲究——虽然猴子们早已习惯了人类的目光,但千万不可投喂或触摸,更不要长时间直视它们的眼睛。
在长野的漫天飞雪中,看着这群神色慵懒的猕猴在热气腾腾的温泉里互相梳理毛发、闭眼享受,你会不由自主地被这种跨越物种的惬意所感染。这正是地狱谷野猿公苑献给旅人最独特的冬日礼遇——一场唯有在“地狱”之中,才能见到的天堂般的治愈奇观。
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