首先我们来看维基百科上的定义：“机械工程是一门应用物理原理和材料学来分析、设计、制造以及维护机械系统的工程学科。作为工程学的分支，它包含热量以及机械功的生产和应用，并将其应用在机械设备和工具的设计，生产和操作上。它是一门古老而广泛的学科。“
然后我们再来看斯坦福机械学院官网上的介绍：“机械工程师为社会制作有用的产品。他们设计制造从医用设备到喷气式发动机，以及集成计算机芯片到智能产品上，机械工程师创造新的，重要的技术，影响我们生活的方方面面。”
看完这些介绍，大家可能会想，到底什么是机械工程？机械工程适合什么样的人群？职业发展的目标又是什么？
通过这些我们能看到，机械工程所承载的使命，就是随着工业化的发展，满足制造行业的基本需求，说它古老，因为相对于计算机、电子工程，它的历史较久，研究的内容大多比较传统，涉及的方面与人们的生活密切相关，从生产工具到航空航天，研究的内容包括传统的车辆工程、制造工程，、机械设计，但它同时也在伴随着科技的发展逐步的壮大起来，涉及到很多新兴的交叉行业，包括生物制造技术、纳米科技、机电一体化等……
那么到底什么样的人适合学习机械工程，我把它们具体总结为：
性格特色：动手能力强，喜欢数学及物理知识，对机器的构造及工作原理有兴趣，同时能乐于维修及研究开发其功能。
专业倾向：擅长计算机辅助技能（CAD、FEA），能够设计可持续且环境友好型产品，对生物医学仪器设备，纳米科技，微机电，机器人，动力系统等具有创造，设计，制造，测试及维护能力。
在这里，我们可以看出机械工程人才培养的目的，可以看出成为机械工程人才所要具备的能力。这些一方面是我们申请者在文书中重点突出的能力，一方面是对于进一步深入学习的方向定位。这些将在后面具体讲解。
单纯从国内的培养来讲吧，几年机械专业的培养，学生基本都会具有很强的动手能力以及维修技能，同时能够较快的了解产品的构造。至少简单的机构，拆了之后基本能把其结构及原理看明白，复杂的机构，根据说明书原理图能够按步骤拆解开来，能够找出机器的问题故障。当然，拆只是一个基本技能，你需要的是进一步去思考，在现有的技能基础之上，如何实现产品新的功能设计和解决方案。
也正如之前所说的，机械是一个传统专业，它所承载的是向工业化制造业提供解决方案，但同时它也是一个发展中的专业，与计算机、电子工程、生物科学、控制技术、能量工程等等专业交叉结合，共同解决工业自动化，现代化的问题。而目前，无论是国内还是国外，更多的是在研究这些交叉的方向，只有这样才能推动机械工程的进一步发展。
