有一句话在美国本科留学圈中广为流传:“要申请美国大学,一定要10个活动。”这一说法从何而来呢?
其实,随着美本申请越来越“卷”,课外活动规划就在申请中扮演着非常重要的作用,对于学校招生官来说,当他们遇到标化成绩相似的学生,做进一步筛选时,课外活动就成为他们评估申请者的重要的材料之一。
今天我们就围绕着几个留学家庭最常问到的几个“活动选择”问题,跟大家聊聊美本申请中“课外活动”的那些事儿。
▍为什么需要课外活动
1.美国大学招生要求多元化,成绩不是惟一标准
与国内大学按照高考分数线进行录取的形式不同,美国大学招生时不仅仅评估学生的考试成绩,还要求学生提交一系列其它申请材料,包括不限于推荐信、个人陈述、作品集等文件。
美国大学所青睐的学生,不仅仅需要具备优秀的学术能力,更需要具备丰富的阅历、恒久的耐心、强烈的社会责任感等综合能力。越来越多的美国名校已经明确表达了对学生学术能力以外的期待。
例如:
哈佛曾公开表示:“Harvard welcomes students from across the country and all over the world, with diverse backgrounds and far-ranging talents and interests.”(哈佛欢迎世界各地有着不同背景、才能、兴趣的学生)
课外活动经历,能够从侧面体现学生是否具备良好的资源整合能力、创新能力、领导才能、沟通能力等才能。
如果学生经常参加课外活动,并在其中有亮眼的表现,会更容易给招生官留下正面印象。
2.在申请系统中用活动给自己“加分”
Common Application,即我们常说的CA系统,是目前美国本科申请使用最广的申请系统, CA系统倡导全面评估申请人的成就和潜力,平衡客观(如GPA,SAT/ACT/TOEFL等)和主观(如文书、推荐信、课外活动等)考察因素。
而在CA系统的“课外活动(Activities)”模块,申请人最多可以选择10项活动,以展示自己的兴趣广泛度和个人能力,这也就是上文中“要申请美国大学,一定要10个活动。”这句话的由来。
在下图中,我们可以在这里看到CA系统中学生在课外活动板块需要填写的主要内容,包括:活动类型、职位、活动描述和获得成就、参与活动的年级、以及对此项课外活动的投入程度。
当学生参加的课外活动的广度和深度达到一定程度时,才能在CA或其它大学申请系统中,真实有效的描述学生过往的经历,展现其“脱颖而出”的才华。
▍有哪些课外活动可以选择?
1.课外活动30种分类
“课外活动”在美国本科申请中的定义非常广泛,参考Common App对活动的分类,常见的课外活动一共有以下30种:
我们将以上30个活动类别,划分为【核心活动】、【专业延展活动】和【补充活动】。
• 【核心活动】是一些含金量高的、最能体现出个人品质的重要活动
招生官将从你在核心活动中的表现,来判断是你否具备他们所青睐的品质。例如:公益项目—社会责任感,学术类活动—科研学术能力。我们建议学生至少需要安排4-6个核心活动。
• 【专业延展活动】与你未来专业方向紧密相关的活动
它们往往能够展现你在此专业的知识积累和特殊优势。例如一个商科/法律专业方向的学生,可以参加辩论社团来提升自己的沟通谈判能力。我们建议学生至少安排2个专业延展活动。
• 【补充活动】学生可以选择的额外活动
它们往往能帮助学生展现出一些特别的、在申请中并不常被描述的品质,来丰富自己的申请人设。例如:对性别少数群体/社会平等问题的关注,在语言学习能力上的天赋等。我们建议学生可以安排2个补充活动。
2.三类「核心活动」具体如何展开?
• 学术类
常见的学术类型活动一般有Program类、竞赛类和Research类。
在CA系统中加分的Program类学术活动,一般包含一些学分夏校和无学分的Camp。学生在项目期间以学术探索的形式,进入梦校进行学习交流,同时感受当地文化,体验美式教育。
竞赛类学术活动按照学科分为理工科、人文社科和商科比赛,这类竞赛一般是对超出课本教学范围对学生的知识体系进行考察,因此能从一定程度上展现学生对特定专业的学习潜力。
Research类的学术活动中,在申请者中接受度较高的是科研论文项目。学生需要参加到真实的学术科研课题中,培养学术思辨能力,产出个性化的论文研究或者报告。
一段好的学术活动经历,能向招生官展示出自己在学术领域的钻研和探索精神,并且未来能较快适应大学高阶课程的难度,在特定领域拥有优于同阶段学生的认知水平。
• 俱乐部/社团类
很多申请者在高中阶段就参加了各式各样的社团,比如辩论社团、数学社团、模联社团等,学生可以选择参加一个或者多个学校里感兴趣的社团,也可以找几个志同道合的同学、指导老师,成立一个新的社团。
值得注意的是,社团也并不是参加的越多越好,而是要看重质量并非数量。如果你在社团活动中有过从一个“普通成员”,成长为一个“重要参与者”,最终成为一个“社团领导人”的经历,那么招生官能够从中看到你对这项活动的热情,以及你的管理能力、号召力和组织能力等领导力。
• 志愿者/公益活动类
常见的志愿者/公益活动有动物保护、志愿教学、义卖募资、医院护工等等。许多美国大学在招生要求中明确了对学生“社会责任感”的要求,因此近年来参加“公益活动”的美本申请者也越来越多,一些普通常见的公益活动带来的“加分”也更为有限 。为了能区分于其他竞争者,我们建议学生在选择和参加公益活动时,注意以下几点。
- 长期参与公益活动
- 参与个性化的公益活动
- 公益活动和申请专业有一定关联性
- 公益活动具备一定规模和影响力
在申请大学时,招生官看重的不是你公益活动的数量,而是你做公益活动的规模、时长、延展性、以及你在其中起的作用。
▍如何选择适合自己的课外活动
相信通过前文的解读,你已经对“课外活动”这一概念有了更深刻的认知了。那究竟如何来选取适合自己的课外活动呢?下面我们将根据文书需要体现的不同侧重点来分析如何选课外活动。
1.明确申请人设是什么?(主文书)
你的性格特点和个人优势是什么?你想打造一个什么样的申请人设?
这些将会是你会在【主文书】中向申请官展示的内容。
招生官们想看的不是你的活动故事,而是你在活动中所经历的成长变化,以及体现的性格亮点和优秀个人品质。那么你的目标申请人设是一个善于沟通交流、具有号召力的leader;还是一个具有钻研精神和科研天赋、用论文展现思辨能力的学术爱好者?
这是你需要与自己和规划导师达成共识的第一个问题。
2.你想在活动中担任什么角色?(附加文书)
在确认了最基本的申请人设后,你需要思考你想在活动中担任什么样的角色,这会决定你的【附加文书】展现什么样的内容。
我们都知道许多高校或多或少有自己的“偏好”,例如坊间流传哈佛大学青睐“某一个领域有突出才能的学生”,耶鲁大学喜欢“有领导力的社会型青年和博爱型的学生”。这些信息虽然没有被官方证实,但当我们收集历届申请学生录取数据的时候,发现“录取偏好”在一些院校的招生中是真实存在的。
如果是一个向往耶鲁大学的学生在进行活动策划的时候,他需要非常注重自己在活动中所扮演的角色的重要性,一个“普通成员”的角色和一个“leader”角色为他带来的加分是截然不同的。
3.你选择的活动是否足够多元?(简历:活动的广度)
你的兴趣爱好是什么?你的未来想申请的专业方向是什么?你需要如何组合你的“核心活动”、“专业延展活动”和“补充活动”,来展现你活动的多元化?
这将是你可以呈现在【个人简历】中的内容:活动的广度。
兴趣是最好导师,我们建议学生在选择活动的时候以自己的兴趣出发,才能真正长期地投入并享受其中,以达到更好的效果。
你可以根据兴趣爱好和专业对活动规划进行排列组合。例如参加5个“核心活动”+2个“专业延展活动”+3个“补充活动”。
美国大学的招生官乐于见到学生积极参加多元化的活动,但是你需要注意的是,你的活动是否具备主题一致性,这也是为什么我们建议学生尽早确认自己的专业方向。
我们以一个对传播学感兴趣的学生举例,也许他会参加多种形式的活动:一个校内摄影社团,一个以“濒危动物保护主题展览策划”为课题的公益项目,以及一个以“多平台媒体对人类活动影响力探究”为主题的科研项目。虽然这些活动的形式不同,但是都围绕着“传播学”这个专业展开,保证了前后活动的主题一致性,这更容易凸显出学生持之以恒的兴趣和长期积累的专业能力。
4.你选择的活动是否有含金量?(简历:活动的深度)
你选择的活动是否个性化、高产出、具有影响力的?换言之,您选择的活动是否有含金量?这同样可以呈现在你的【个人简历】中,但它代表的是另一个维度:活动的深度。
在美国本科申请中,课外活动的质量比数量更加重要!在参与活动之前,学生最好能够对这个活动的项目方、往期反馈、外界评价等信息做详尽的调查。
我们建议学生能选择有个性化体验和产出的高质量活动。
以“传播学”方向的学生为例,如果学生在一项以“展览策划”为主题的公益活动中,能够将自己的创新理念融入到策展中(个性化),收获了一次成功的策展经历和公益项目证书(高产出),她还将项目经历剪辑成视频发布在自媒体平台上,并获得了可观的点击量(影响力),那么这无疑是一个能够大为“加分”的含金量高的活动。
希望通过今天这篇文章的分享,让更多的学生和家长,对美国本科留学的活动策划能有更清晰的认识,如果您希望了解关于高质量活动的更多信息,欢迎在线联系北京新东方前途出国老师,在留学申请过程中遇到任何问题,欢迎进入答疑中心留言,会有留学导师为大家解答。
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