我在跟学生、家长聊天的时候，经常被问：“余老师，您说什么条件的学生能申请到这所学校呢?SSAT需要多少分?托福又要考多少?”。因为已经习惯了应试教育和排名至上的中式教育理念，国内的学生和家长往往在美国中学申请过程中抱着一种误区，那就是分数决定一切。的确，标准化考试作为衡量申请者语言和学习能力的一杆标尺，其公平性、可横向对比性、以及广泛的认可度都让其成为美国中学申请的必需材料之一，但其能在多大程度上决定学生的录取去向，我认为应该打上一个问号。原因有二：
第一， 中国学生普遍应试能力较强，再加上培训机构对于各项考试的“精心钻研”，使得每年的考分都日益上涨。前几年高申的学生托福能考上90分就算不错，但是今年托福110分以上、SSAT95%以上的学生比比皆是。这一趋势也相当程度上削弱了高分在申请中给学生所带来的优势。简单来说，美国学校已经见“高”不“高”了。
第二， 作为素质化教育的全球典范，美国中学强调培养学生各方面的素质，而不仅仅局限于学术成绩。而这一理念也体现在了他们的招生过程中。通过与来访新东方的各个学校招生官的交谈，我发现除了成绩，他们会综合考量学生在文书和面试中展示出来的各方面能力、才华和经历。
那么，中学申请到底看重什么?怎样才能突出重围?咱们来看两个实际的案例：
- 这位同学：获得多所美国寄宿名校的录取，其中包括Deerfield Academy， St Paul’s School，The Webb Schools (CA)等顶尖名校。
- 这位同学，寄宿名校申请全部落空。
按照一般学生或家长的思路，肯定会想这肯定是因为这位同学的成绩远远不如这位同学。那么我们来对比一下两位同学的成绩：
在校GPA | TOEFL | SSAT | |
T同学 | 3.60 | 109 | 98% |
X同学 | 3.72 | 108 | 95% |
从上表我们可以看出来，其实两位同学的成绩不相上下，最终导致其截然不同的录取结果的原因还在于成绩以外的因素差异。先来说这位同学，典型的中国好学生，在校刻苦学习，成绩优异。但除了学习之外，他很少参加学校组织的活动，假期也是往返于各种不同的补习班。另外，应试教育下虽然考出了高分，这位同学的口语能力并不能与他的托福和SSAT成绩相匹配。这就导致了他的面试效果普遍低下。但回过头看这位同学，积极参加校内外各项活动，从学术竞赛到文化交流，同时在假期的时候去海外游览，体验不一样的文化。更重要的是，在跟这位同学的沟通过程中，新东方老师发现他一个很重要的特点，就是乐于并且擅于观察和思考周遭的世界，并且非常愿意把自己的想法跟他人分享。事实上，在学习之余，这位同学一直在维护、更新自己的博客，定期发表自己的文章，跟访客一起探讨事件和想法。这种独立和批判性思考的能力最终为这位同学赢得了名校的录取!
除了这位同学，如果你仔细观察今年新东方申请到名校的几个学生，都会发现他们的身上都有着除了学习好之外的优秀品质或杰出经历。比如，这位同学(TOEFL109，SSAT88%)擅于表现自己，能够在短暂的交流中就让你感受到他的自信，在Hotchkiss School访问其国内学校时担任学生翻译，并在今年的申请中成功被Hotchkiss School录取。这位同学(TOEFL113，SSAT90%)凭借其在西班牙交换学习的经历也一举拿下St Paul’s School，Loomis Chaffee等美国顶尖寄宿的录取。
看到这里或许你会想，像为Hotchkiss当翻译这种经历或多或少都是可遇不可求的，但是我想说的是，不在乎以何种形式出现，找到你身上“与众不同”的特质并在申请过程中展现出来，这才是成功的关键。今年我有一个学生，托福考了72，SSAT只有33%，但就是这样普通的、毫无优势可言的成绩，凭借着该生丰富的高尔夫球经历和出色的面试能力，她拿到了八所寄宿中学的录取(总共申请十所)，其中不乏Wyoming Seminary、Worcester Academy这样的学术强校和 Garrison Forest School、St Mary’s School这样的专业女校。
确实，标准化成绩作为高申过程中最基本的敲门砖，其重要性不容忽视。但是，我建议国内的家长和学生不要盲目地迷信高分。学生在积极备考的同时，也应该找出一些安静的时间，好好想想，跟别人比起来，我有哪些很特别的地方，或许是一段经历，或许是性格的某一方面，又或许是灵光一现的某个想法。目前，新东方在这种理念下也开始转变中学申请的侧重点。在选校方面，学生的客户经理更加关注学校和学生的匹配度，而不是一味参考学校的名次和历年录取的成绩标准。在申请方面，申请顾问把更多的心思放在了挖掘学生与众不同的特点、经历或特长，并将其反映在文书和面试培训中。作为一名留学从业者，将一个个学生顺利送到海外读书的同时，我也怀抱着这样一个梦想，就是希望通过高申每个学生都能更清晰地认识自己，然后在美国更加宽松的教育环境下将自己独特、与众不同的地方激发出来并发展下去，最终在这个社会上找到自己最独一无二的位置。
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