早申请分为ED（早决定）、EA（早行动）、REA/SEA（限制性EA）、PD（优先截止日期）。
一般情况下ED录取难度会稍微低一些。它的申请截止日期通常在每年11月1号，录取结果在12月底前就可以出来。如果学生选择某校的ED，需要和学校签订协议，接受该学校在录取之后的任何安排，包括财务和奖学金的安排。学生被其申请的ED学校录取后，必须到此校入读。唯一的例外是申请ED的同时申请了奖学金，而学校又没有提供奖学金，学生才可以毁约。所以，学生应当选择自己非常喜欢的，难度系数又比较大的学校作为ED。切勿选择自己认为比较容易申请上的学校，到后面收到更好的Offer，后悔莫及。
它和ED的申请时间基本一致，少数学校在10月15日左右截止。12月就可以出结果，但是一个重要区别就是：学生在获得结果后，可以再看其他学校的申请结果，在次年的4月答复学校是否接受。这种方式灵活性很大，也很受学生喜欢。不过它也有不利的一面，就是录取的标准要高一些，录取人数也少一些。原因非常简单，学校既然提前录取了学生又不绑定学生，那么会有很大的风险被所录取的学生放弃，故此，学校必须要将早行动的招生名额限定得少些，不浪费名额，标准设定得高些，尽可能的规避风险。
ED和EA是美国名校最常见的两种早申请政策，但是如果我们仔细观察会发现一些顶级名校的早申请既不是ED也不是EA，而是比较特殊的REA（Restrictive Early Action）或者SCEA（Single-Choice Early Action）。这种叫限制性EA，各个学校叫法不同但是政策基本相同。如果申请了限制性EA，那么既不能申请其他私立大学的EA和ED，也不能申请其他公立大学的ED。所以我们有必要认识一下这些有限制性EA的学校：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、乔治城大学、波士顿学院、杜兰大学。
限制性EA就是个大杀器，申请一旦寄出，对学校的选择范围就大大减少。从限制性EA描述看，它既限制学生申请私立大学的早申，也限制了申公立大学的ED。那是不是申请其他学校就没招了呢？结果显然是否定的——你有张良计，我自然也有过桥梯：
第一招：ED II
很多私立大学和文理学院有两期ED，ED I一般是在11月1号，而ED II是在1月1号。1月1号这个时候ED、EA和REA的结果已出，如果学生被拒，还可以继续申请这些学校的ED II，比如排名文理学院前五的斯沃斯莫尔学院、波莫纳学院、明德学院都有EDII。
第二招：常规申请提前
以加州大学系统、德州大学系统为代表的学校，他们不设置早申请，而把常规申请的日期提前到11月30号，这个时间比不少学校的EDII还要早，说是常规申请，其实要按早申请来准备。
第三招：早申请改名
这种学校以伊利诺伊香槟分校为代表，还包括威斯康辛大学麦迪逊分校、罗切斯特大学、马里兰大学，他们的早申请截止日期是也是11月1日，但是它既不叫ED也不叫EA而是叫PD（Priority），虽然是叫PD，但无论是录取标准还是出结果的时间都和其他学校的EA类似，这样就避开了限制性EA里面对ED和EA的限制。
一般到了12月中，早申请的结果就陆续出来了，早申请有三种结果：
【录取】这是最好的结果；
【拒绝】拿到学校的拒信后应该及时调整策略做好后面的常规申请；
【延期】学校认为学生的情况处于录取和拒绝之间，会把学生放到常规申请里面考虑，实际是给了学生第二次机会，这个时候应该提交补充材料，为自己争取更多的机会。
无论是高调的ED、实惠的EA、低调奢华的限制性EA，还是暗渡陈仓的PD，种种政策都是美国名校在早申请阶段抢夺优质生源的手段。而我们应该对这些政策有充分的了解，游刃有余的做好我们的申请策略，争取拿到那张想要的offer。 （via：新留学）
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