文理学院的学生,一般主修某一门学科的同时,也会接触各种学术科目,包括科学以及传统人文学科。虽然它源自欧洲大学的前身,但文理学院与美国高等教育和大多数文理学院有着密切的联系。
小班教学
文理学院一般较小,班级的平均人数不超过30人。这样一来,学生与教师的比例非常小,让教授对学生有更多的个人关注。一些入门课程可能达到40~50人,但多数班级要小得多。而综合性大学的入门课程,上课人数多达数百人,相对小些的课堂还经常会有助教为学生授课。
助学金/奖学金
对于本科申请来说,一般情况下能发放全额奖学金的美国大学主要集中在美国文理学院(Liberal Arts Education)系统之内。如果学生需要助学金,会发现私立文理学院往往比州立院校更加慷慨。因为文理学院愿意花费大部分自由资金来资助学生。
丰富的研究经历
有的学生认为只有进了一流公立大学或常春藤,才能顺利申请到研究生的想法是不正确的。据统计,毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。这与文理学院为本科生提供丰富的研究经历是密不可分的,而综合性大学的研究机会是优先考虑研究生的。
紧密的师生关系
文理学院与综合性大学注重教师科研及研究生情况截然不同的是,文理学院只提供本科教育。事实上,许多大学的明星教授,包括常春藤盟校,与本科生接触的机会很少。文理学院往往非常注重本科生的校园生活。更少的学生,更亲密的学院设置,通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。
美国本科精英计划