1979年 就读香港大学社会科学系三年级的林郑月娥,作为北京清华大学交流团副团长赴京交流,并得到曾任清华大学党务书记、时任社科院领导袁永熙的接待。
林郑月娥在学校是品学兼优的模范生,曾担任总领 袖生。她几乎每次考试均取得第一名,唯独一次“失手”取得第四名为此痛哭,之后再度考取第一,中学时期已参加学校组织的义工,探访老人院、孤儿院及盲童院等。她的中学同学孙慧筠说:“我认识的Carrie外冷内热,她不大擅于交际,凡事直话直说,倒是个愿意做事的人,不管你找她帮什么忙,只要不违反她的做人原则,她都会尽力帮你;而且她也是玩得之人,不是只懂埋首书堆。”
林郑月娥曾在电台节目透露当年香港中学会考成绩有3A5B1D,而其中物理只得D级成绩。不过自会考“失手”后,她决定在预科选读自己心爱的文科,最终入读香港大学社会科学学院,成为家中第一个大学生。她曾说过考入港大时原本想读社工,不过为了更宏观地探究社会问题的成因,最后选了社会学,并于1980年取得社会科学学士学位。
20世纪80年代,获得保送赴英国剑桥大学学习,也曾赴美国联邦政府实习。
1982年,时任政务官之郑月娥获选送英国剑桥大学短期进修期间,在一次骑单车时发生意外,被送入医院后,更登上当地的翌日报章新闻,于同校修读数学的林兆波看到报道后,联同几位香港学生来探望,从此邂逅。林兆波其后在剑桥取得博士,并回到香港中文大学担任数学系副教授。
1984年,郑与林兆波两人在香港结婚,婚后育有两子:林节思、林约希(Josh Lam),一家人均持有英国国籍,直至林郑月娥则于2007年因担任发展局局长,而放弃个人的英国国籍。
2003年,署任房屋及规划地政局常任秘书长(规划及地政);在半年内主动申请调任香港驻伦敦经济贸易办事处处长。其取消署任的原因是为管教幼子约希,而期间林兆波也放弃了教职,一同远赴英国。2011及2012年,林约希两度参加国际数学奥林匹克(IMO)比赛,并代表英国队赢得荣誉奖及银奖。
林兆波曾移居北京,在首都师范大学教授短期数学课程,惟随着太太林郑月娥出任香港行政长官,他亦一同于2017年迁入香港礼宾府居住。长子林节思2016年4月加入中国大陆手机公司小米科技,出任营运经理,同样在北京工作。曾经就读香港华仁书院、查特豪斯公学,2013年毕业于剑桥大学莫德林学院数学系。次子林约希剑桥大学数学系毕业后攻读哈佛大学数学博士。
林郑月娥在36年间曾于20个政府不同的工作岗位上工作。其后加入问责官员团队,先后担任发展局局长及政务司司长。2018年起出任国务院粤港澳大湾区建设领导小组成员,跻身中央决策层。在梁振英宣布不寻求连任行政长官后,2017年1月16日林郑月娥正式宣布参选行政长官选举,表示希望能延续梁振英政府“行之正道,稳中求变”的施政理念。宣布参选后获大部分建制派选委支持,泛民主派立法会议员则强调与候选人林郑月娥没有互信基础。
2017年3月26日举行的行政长官选举中,林郑月娥获得由1194人组成选举委员会中的777票,成功当选第五届香港行政长官。于2017年7月1日就任后,她成为历史上首位香港女性行政长官,以及香港开埠以来首位女性最高级行政官员。2020年7月1日就任第一届香港维护国家安全委员会主席。