中国人在英国丨002 第一位留学英国的“海归”-新东方前途出国

布莱克在1770年前后，是东印度公司一艘商船上负责贸易的职员。1766年，他到了广州。对植物的爱好和商家精明的头脑，使他看到了广东一带食用、药用植物的经济价值，打算收集种子带回英国培育。

经过几年的搜集，布莱克收获不小。随着种子库不断扩大，布莱克希望能从中国带回一个懂行的专家，帮助他完成培育、解决疑难。

抵达英国

清朝政府当时规定：中国人不得与外国人接触，不得自由出洋不得长期居留外国。清朝乾隆皇帝年间，广州是唯 一允许与外国通商的城市。因此，年轻的黄亚东虽然有“世界很大，我想去看看”的理想和抱负，最后能顺利出国，一定也经历过不少周折和手续。

而从他年纪轻轻却非常博学来看，他年幼时除了受过传统文人该有的诗书教育，对实用科学应该也有相当的兴趣和了解。无论如何，在布莱克的安排下，黄亚东最终踏上了他的英伦之旅。乾隆三十九年，即1774年8月，英国乔治三世时期，他终于来到了英国。

黄亚东抵达英国时，接待他的是布莱克的父亲——布莱克船长。布莱克船长与多赛特三世公爵是英国著名的威斯敏斯特公学的校友。在老布莱克的引荐下，有心学习英文和其他科学知识的黄亚东来到了诺尔庄园，成为诺尔庄园的一名侍从(page boy)。黄亚东虽名为英国公爵的侍从，实际更像中国王公贵族的门客。在公爵府的安排下，他就读临近诺尔庄园的七棵橡树学校。这所有五百年历史的老学校，将黄亚东视为学校接收的最早国际留学生。

会用英语沟通的黄亚东算得上200多年前英国上流社会的名人。他对中国文化和工艺的学识使他成为英国学界的红人；而他独特的外表和谈吐，使他成为社交场合的座上客。有资料显示，伦敦当时的皇家内科医学院院长安德烈·邓肯曾与黄亚东交流过针灸，并发表过文章。黄亚东去过在伦敦的皇家学会；他还曾去牛津大学帮助重新规整中文词典和书籍。

英国著名瓷器制造商威治伍德的鼻祖约书亚·威治伍德(Josiah Wedgewood)还向他讨教过中国瓷器的制作工艺。甚至有一种说法认为，是黄亚东将生产瓷器的主要原料高岭土带到英国来的。当然，他对植物的了解也曾有用武之地。

当时英国著名的女花卉画家兼园艺爱好者玛丽·德兰妮(Mary Delany)寄居在白金汉郡波特兰公爵夫人(Duchess of Portland) 的庄园布尔斯洛德(Bulstrode)。这个庄园中种了来自世界各地的奇花异草。黄亚东曾到此处为她们讲解中国植物以及它们的药用和食用方法。

有研究认为，18世纪曾旅居英国的德国著名思想家格奥尔格·克里斯托夫·利希滕贝格(Georg Christoph Lichtenberg) ，曾以黄亚东为原型写过一篇寓言，论及跨文化交流的困难。大英博物馆收藏了另一幅黄亚东的肖像画。2007年，此画随大英博物馆到中国展出，画中的黄亚东完全是英国绅士的打扮，看上去比油画中的更为成熟。

 “海归”第一人

可以肯定的是，黄亚东之后离开了英国，应该是中国有史以来的“海归”第一人。他后来回到了中国，继续经商，并与英国的朋友们保持信件往来，他说：“我将永远记住英格兰朋友们对我的情谊。”