祖籍浙江宁波市,1951年生于马来西亚吉隆坡。早年赴英国求学,在剑桥大学念本科,先修习化学,但在一年后转读医学,于1978年获得英国剑桥大学外科医学士。在剑桥大学读完外科之后,再赴伦敦求学,专攻血液学,于白血病有精深研究。
在英伦攻读研究多年之后,陈于1989赴香港,任教香港大学医学院,后升任香港大学病理学系主任,主管香港大学医学伦理及人文学部,又任港大立之学院院长。
陈教授学问渊博,一直致力于人类白血病细胞及分子生物学研究,对病理学、医学教育,乃至医学界作出了重大贡献。09年,他还荣获港大颁发的杰出教育奬。据说,陈教授在接受访问时表示,教学之道并非只传授知识,更重要的是培养学生解决问题的能力。他为人和蔼可亲、平易近人。在同事眼中,他是一位「好好教授」;在学生眼中,则是一位「好好老师」。
陈教授学佛因缘始于七十年代。在剑桥求学期间,偶然产生对佛教的兴趣,成为了他日后学佛的因缘。他更于数年前修毕港大佛学研究中心的硕士学位。
近年,陈教授致力于医学伦理,推广佛法。2012年,陈教授为港大医学院创立医学伦理及人文学部(Medical Ethics and Humanities Unit),并于港大佛学研究中心兼任授课。他认为,病人是个「人」,他们不是病菌,只是因为病菌附着在他们身上,产生作用,让他们疼痛。所以,学医不只是学识抽血、做化验、照X光,而且要了解甚么是痛苦,以及人是甚么,这样医生才能感受病人的痛苦。
同时,他强调,不要把医生的白袍当成是万能的保护衣。医生即使穿上白袍,也依旧是个凡人,不会变成超人。他们同样会受伤、有情绪,遇到压力、问题时,他们也会不知所措。因为这是人性!
2015年11月8日,陈于香港港岛薄扶林碧瑶湾自家住所内自缢,享年64岁,为香港医学界一大损失。身后遗有一子一女。
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