留学申请是一场需要精密规划和长期投入的系统工程，与国内考研的集中备考模式大相径庭。早规划、重成绩是几乎所有成功申请者强调的原则。山东医科大学生命科学学院的分享会明确指出，澳洲院校申请需“提前12-18个月进入战略规划期”，日本留学则需要更早开始准备日语考试和托福。
申请材料的准备是决定成败的关键环节。香港浸会大学拟录取学生曹欣渝详细分享了她的经验：“港校在申请时需要提交的材料包括中英文成绩单、个人陈述（PS）、简历（CV）、推荐信（RL）、语言成绩单和实习证明等。” 她特别提醒，虽然有人认为香港学校更看重本科院校和均分，但文书材料仍需认真准备，“至少要保证内容准确严谨，不能犯一些低级错误”。
对于申请类型的选择，过来人也提供了有价值的建议。吴璿同学区分了授课型和研究型硕士的不同：“研究型硕士或者直博项目一般需要在暑假提前和目标导师进行套磁，然后根据老师的研究方向撰写研究计划书。” 而陈俊睿同学在分享会中进一步指出，申请研究型硕士需提前联系导师，同时需放弃资格。
在申请时间把握上，多个来源强调“尽早”原则。吴璿以自己的经历说明：“因为offer是有批次的，越后面留下的位置越少，因此最好是能够在批或者第二批的时候就递交材料。” 曹欣渝也从港校申请的角度印证了这一点：“港硕录取采用滚动制，一边接收申请，一边按顺序审核材料，名额先到先得，招完即止。”
