在美国高中，体育真是一件大事。不少学校在扩建体育设施、聘请教练、参加比赛等方面倾力而为，支出金额惊人。一些预算不足的学校宁可舍弃师资或停课，也要力保体育。
面对走低的高中毕业率和大学升学率，美国教育界开始对这种失衡的高中教育“战略”提出质疑。一些学校已着手改变，挑战重“体”轻“文”的教育传统。>>免费留学评估
美国中学体育的热情全球无敌
来自韩国的珍妮两年前随家人移居美国，就读新泽西州南部的公立学校“肖尼高中”。这所学校有18支运动队，包括高尔夫和保龄球队。校园里建有大片草地运动场，6个网球场，一座陈列体育竞赛奖项的“荣誉堂”。
珍妮发现，加入学校运动队的同学似乎享有更多“特权”。“有人甚至可以身穿夏威夷海滩装或睡衣到校上课，仅仅因为‘我们是足球队的!’”珍妮说。
美国《大西洋》月刊一项问卷调查发现，大约200名曾在美国高中学习的交流生中，90%认同美国学生比自己国家的同龄人更关注体育运动。
在“运动情结”推动下，美国中学>>美国寄宿高中申请特别舍得为体育项目花钱。许多学校为自己的橄榄球队高薪聘请多名专业教练;耗资50万美元修建一座露天比赛看台;为球场铺人工草皮也要大约50万美元，每年还须投入超过2万美元用于维护。此外，更新头盔、租车送队员到外校参赛等，也会产生非常可观的费用。
对此，《大西洋》月刊报道说，长期以来，美国学校在体育方面的热情和表现堪称全球“无敌”。但与之形成强烈反差的，是美国中学生在学业上的平庸表现。
以一项中学生国际数学测试为例，美国学生的成绩仅在第31位，远远落后于前四名的中国上海、新加坡、中国香港和韩国。再以毕业率为例，韩国高中生毕业率高达93%，美国学生则为77%，其中只有2%因体育特长加分升入大学。
“我相信体育非常重要，但问题是，一旦它在学校变得过于重要，就会与学业起冲突。”独立办校的美国教育界人士奥尔加·布洛克说。>>免费留学评估
暂停体育课让考试通过率骤升
面对失衡现状，得克萨斯州的普里蒙特独立学区去年大胆尝试改变—暂停高中所有体育项目。
这个学区因财务困境和成绩不佳，去年春季面临关闭。前来督学的州教育官员欧内斯特·辛格尔顿发现，如果把高中体育课暂停一年，能节省至少15万美元。
辛格尔顿决定尝试暂停高中体育课。消息一出，新闻记者从全美各地蜂拥而至，报道这一“不可思议”的试验。不少专家预言，辛格尔顿的试验必将“以失败收场”。
到去年秋季，学区平静度过第一个“无体育”学期。包括4名排球队员和一名橄榄球队员在内的10多个高中生转校，两名兼职当体育教练的教师辞职。但同时，80%的学生通过期末考试，远高于一年前50%的通过率;近两百名家长出席学期家长会，而一年前只有6个家长参与。
“前12个星期平稳度过。(师生们的)精力用于备课、教学以及课后辅导。我看到了变化。”辛格尔顿说。
学校橄榄球队员内森说，他怀念冲上运动场时的激情，但取消体育“确实能让你专注(学业)。你有大把的课余时间可利用，肯定不会耽误功课。”
整个学区的财务状况也起死回生，多年来头一次实现无负债。辛格尔顿把削减体育节省出的开支用于为教师涨薪，同时招募捐赠和基金，用以翻新普里蒙特高中的科学实验室。
今年5月份，得州政府宣布普里蒙特独立学区度过危机，不用关闭。>>免费留学评估
在体育与学业间摸索平衡发展之道
辛格尔顿的尝试获得成功，也在全美教育界引发有关高中体育的论战。不少学者和专家认为，“普里蒙特模式”实属个例，在美国很难复制。
《大西洋》月刊的调查显示，过去6年里，全美不少学区和普里蒙特一样面临预算困境，但没有哪个学区敢长期大幅缩减体育开支。一些学校把预算负担转移给家长，另一些则牺牲基础教学成本，保全体育支出。
对此，这些学区负责人的解释如出一辙：体育能培养学生竞争意识和团队精神，同时保证学生出勤率，间接促进他们学习。
但一批学者却对“体育促进学习”观点持保留看法。经济合作与发展组织的教育学家安德烈亚斯·施莱歇说：“我们的研究表明，最能吸引学生的学习环境是兼顾认知挑战和因材施教两大因素。如果学校提供糟糕无趣的数学课，试图用有趣的体育运动来弥补，结果就是学生或许会爱上体育，但他们是否会因此爱学习，值得怀疑。”
在辛格尔顿看来，面对美国高中毕业率落后于全球20多个国家的现状，美国中学须重新审视和衡量体育的重要性。“普里蒙特模式”证明美国学校能够适应变革，理应在体育与学业之间摸索出一条平衡发展之道。
今年春季，他允许棒球、田径和网球运动重返普里蒙特高中校园，其他体育项目仍未开禁。夏季，以内森为代表的一批高三毕业生成功考上大学。秋季，排球和篮球也获批重返校园。>>点击进入美国留学频道
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