调查发现，近4成的申请人被要求自己撰写自己的推荐信。然而，大多数入学顾问相信，真实数据要高得多，大概每10封攻读MBA学位的推荐信中，有多达6封是申请者本人所写。这在MBA招生领域已经是一个公开的秘密，而大多数顶级商学院对这种现象置若罔闻。这背后到底有什么样的隐情?
克里斯托弗的推荐信到达某所顶尖商学院的招生办公室时，它们几乎堪称完美。
推荐人盛赞申请者的领导才能和团队技能，极力夸奖他的首创精神、好奇心和积极性。推荐信中包含许多细致入微的事件叙述，衬托出申请者栩栩如生的形象。
问题是，他的推荐人从来没有写过这些褒奖之词。相反，这些信是申请者自己写就的。
克里斯托弗(本文作者更改了他的名字，以保护其隐私)并没有为自己亲手撰写推荐信而道歉，他也不相信哪家商学院有什么好办法改变这种行为。
“谁会知道啊?”克里斯托弗最近刚刚从一所位居美国前三强的商学院毕业。“收到的申请书那么多，学校不会比较推荐信和申请书的写作风格。显然，要是他们认真比对的话，我也就上不了商学院了。”
克里斯托弗的“手艺活”并不是一个孤立的案例。国际研究生入学顾问协会(AIGAC)最近公布的一项调查显示，38%的申请人被要求撰写自己的推荐信。然而，大多数入学顾问相信，真实数据要高得多——每10封攻读MBA学位的推荐信中，有多达6封是申请者本人所写。
不过，即使这样的调查结果也已经让许多招生主任惊讶不已了，因为他们认为各自的学校一直在对MBA申请者进行相当公允的第三方评估。“我们知道有些申请者被要求撰写自己的推荐信，但我从来没有料到这种行为竟然如此普遍，”达特茅斯学院(Dartmouth College)塔克商学院(Tuck School of Business)招生主任唐娜?克拉克说。“我不介意学生坐下来与推荐人交流，但我现在正尝试着埋头研究推荐信的真实性。”
当然，在一般情况下，获得一封给予MBA申请者强有力支持的推荐信是一个需要高度协作的过程。供职于HBSGuru.com的入学顾问桑福德·克赖斯伯格说：“谁都不喜欢写推荐信。这有点像出任陪审员的义务。没人想干这件强加在自己身上的工作。这种事对他们没什么好处，所以往往需要申请者和推荐者进行合作。”
入学顾问对客户推荐信的介入之深也可能会让一些招生官员感到惊讶。克赖斯伯格声称，他对推荐信质量的重视程度跟他对申请书的关注度相差无几。
“许多申请者都可以提前看到他们的推荐信，在入学咨询界，这是一个公开的秘密，”MBA入学咨询公司mbaMission创始人兼总裁杰里米?施恩瓦尔德说。“我们不会坐在那里对推荐信进行编辑修改，但我们会做一个健全性检查，以确保信中不包含可能有害的内容。”
对于非美国裔申请者来说，找人写推荐信可能是一件更加让人头疼的问题。这项(基于337位MBA申请者反馈意见的)研究报告发现，国际申请者被要求自己撰写推荐信的可能性是美国申请者的两倍。比如，有高达61%的日本申请者表示，他们有过被要求自己撰写推荐信的经历。
此外，男性被要求自己撰写推荐信的可能性远大于女性——43%比27%。
大多数情况下，商学院都不愿承认招生工作中存在这样一个问题。有些招生官员声称，他们不知道还有这档事。对于这种态度，入学顾问表示难以想象。克赖斯伯格说：“这种看法真是太天真了。”
即使有些商学院承认这一问题，其中大多数也很难采取行动。“这种事情肯定有，这项调查证明了这一点，”哈佛商学院二年级学生亚历克斯?克莱纳说。“我从来不会心情舒坦地做这种事。但如果你是一位招生主任，我真的不知道你应该怎样对付这种局面。你或许可以更加明确地表示，‘如果被我们发现了，你的入学申请将被自动拒绝’。除了态度非常强硬之外，我觉得没法阻止这种行为。”
许多学校更愿意掩饰这个问题。学生们也采用了这种“不问不说”的应对之策。前MBA学生克里斯托弗表示，沉默的动机显而易见：“你可能会因为学术作弊被踢出局。不过，一旦真正被录取了，没人会在乎这件事。”
然而，入学顾问和一些顶级商学院正在提出一些想法，以遏制这种由申请人自己撰写推荐信的行为。斯坦福大学已经明确表示，“申请人自行起草或撰写推荐信——即使是应推荐人的要求——是一种违反申请程序要求的不正当行为。”
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