政府从1999年才开始规范自费留学,教育部、公安部、国家工商行政管理总局联合颁布《自费出国留学中介服务管理规定》,随后批准了68家机构的留学资质。此前国家并不鼓励自费留学。我当时在北京市教委外事处主管这个,由此开始接触留学行业。1999年,北京市教委审核留学机构资质时,不完全统计,北京有500家公司从事留学服务,开说明会时来了好几百人。
2003年,矛盾开始显得比较突出,7部委联合实施了一次大清查,把一些没有资质的机构关停,但并没有从根本上解决问题。一边是庞大的市场需求,以北京为例,1999年出国人数不到1万人,2011年则达到14万人,另一边是很多机构有经营能力,却无法获得资质。到目前,这种矛盾依旧存在。
从2002年到现在,留学出国人数除了2003年、2004年因非典而有所下滑外,每年几乎都以20%左右的速度增长,背后的原因一方面是国家高等教育、基础教育不能满足民众的需求,另一方面是人们对高等教育本身的认识和追求目标越来越清晰,对留学也越来越理性。
我所看到的很明显的变化是,2005年以前,多是有权、有钱的孩子出去,对文凭内涵并不看重,最近5年来,中等收入家庭加入留学大军,对留学本身的要求和留学服务的要求都越来越高,这也促进了留学行业的整体发展。与此同时,学生的质量也逐年提高,北京市重点高中出国人数越来越多。
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