殷然上高一时,参加了学校模拟联合国的选修课,让她受益匪浅,同时也坚定要去美国留学的决心。高中时,虽然上的是理化班级,但殷然身边有不少围棋高手和美术狂人,与他们一块成长学习,培育了自己宽广、全面的视野,让自己在紧张繁忙的学习生活之余,能够获得很多独特的感悟和收获。
在生活中,殷然也是一名十分要强和独立的女生。从小生长在一个民主开放的家庭,性格就很倔,身为企业职工的父母亲能够充分听取她的意见。长大以后,这反而养成了她独立自强的性格。出国选大学,都是她自己拿的主意,父母只是在旁边谈看法,从不干涉,这种开明让她十分感激。
想要留学,就要拥有出色的英语能力,殷然说,常规有很多应付英语考试的方法,如题海战术、单词攻坚等,但是对她来说,觉得最高效的方法还是大量阅读。高二的时候,她前往美国游学了一个多月,当时每天都会往小镇上的图书馆里钻,那期间阅读了大量的书籍,自然而然地搭建起了词汇、语法、表达等各方面的基础。殷然说,这个习惯随后被她带到了日常的学习中,尽管此后再没做过大量试题,但是自己应付起各种考试来却已经游刃有余。这成为她日后申请美国高校的有利优势。
除了成绩表现突出,申请普林斯顿大学之所以能获得成功,还有一个很重要的原因就是,殷然在课余时间参加了多项公益活动。殷然告诉记者,美国的高校与中国的高校不同,他们对申请入读的外国学生要求非常严格,除了成绩上的要求,更重要的一个方面就是对考生参与社会公益活动,以及思想道德品质等综合素质的考量。
殷然说,她从初二年级起就在义工联做服务,从一名普通的志愿者一直做到了领队助理。高二时,她到美国游学期间参加了美国的一个小额信贷组织,专门为中国边远地区的妇女筹集信贷资金,帮扶她们创业。这些经历都被她写在了给普利斯顿大学的主考官们的事迹说明中。此外,她还与朋友创立了一个服务青少年健康的网络项目,旨在向青少年传递健康教育信息与免费的心理辅导,迄今已帮助30多名青少年摆脱烦恼。
殷然告诉记者,生活中,她不仅对社会公益事业热衷,也对其他的社会事务感兴趣,到了美国以后,她也选择了读公共事务专业,希望能做一名博学广知、眼界广阔的人。“我的学习并没有什么特别出众的技巧,唯一的不同就是,善于而且喜欢做长远规划。”能被普林斯顿大学录取,首要条件就是成绩。殷然告诉记者,她在初中时就已经萌生了将来出国读书的念头。此后,便树立了考外国语高中的目标,直到目标实现。在进入高中以后,她早早就制定好了高中三年的学习计划:高一学好课堂知识、考托福;高二时要用暑假的时间去美国游学,提前体验美国生活;高三做好申请材料,做出国准备。除了这些长远规划,她还制定了一系列的分解目标。如2010年圣诞节期间就着手准备SAT考试,直到2011年3月考出满意成绩,其中的生活和学习步骤,都被安排得井井有条。
“瘦小身躯下有一颗强大的心脏”,殷然的班主任曾这样评价她,没有“天赋异禀”,与之相反,刚进入高中时殷然无论是成绩还是综合素质都不算突出。但是她属于“非常明确自己想要什么”的学生,善于规划、一步一个脚印,并能不断调整自己前进的方向,这些让她最终取得了成功。
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