大部分美国大学实行学期制,分为春秋两个学期。新生入学的第一个星期不上课却相当忙碌,颇为丰富多彩,有些不同于中国大学的做法。国内经常全家出动送新生入学,美国也一样。不过,校园对于这批人一般不会完全陌生,这是因为美国人报考大学一般会去学校实地考查、学校也会安排教职工和来访者谈话,因此入学对于大部分学生家长至少是第二次造访校园。
美国大学一般要求低年级学生住校,高年级学生自行安排。因此,新生家长来到学校第一步莫过于把学生安顿下来,领取宿舍钥匙把东西搬进来。
第二天一般要注册本学期的课程。很多出国留学的高中生在附近的大学上课,这些学分一般会被这些大学承认,因此注册课程过程并不简单。为了减少纷争,不少学校设有评估考试,考过了可以免修那门指导员和家长意见不合的课。
美国大学生选择专业很自由,在校期间可以轻松地换专业,入学时也一样。一般这个时候学校会安排人员再次和学生交谈帮忙定夺。不过总有那么几个学生就是拿不定主意,那倒没有太大问题,学校允许学生把自己当做“无专业人士”,先选几门中意的课然后再慢慢想。
学生会被安排和学校、系领导以及教授见面。怎么开会各个学校各有特色,但是有几样一般是免不了的:至少有一个会是校长、各级领导和教授穿上各自最高学位毕业学校的学位服。美国各大学的学位服虽然格式差不多,颜色却有些不同,不同专业、不同类型的学位颜色更是差别很大。
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