在美国,太强调分开付款也可能被认为是斤斤计较、小气的。对美国不准确的理解普遍是国人远距离观望加上自己的想象得出来的结论,理解有偏差也许可以增加笑料,但是如果用这些错误理解指导实际行动恐怕是要吃大亏的,不可不察。
前几天在网上看到一篇比较文章,说“餐后争着抢着买单”是“老外眼中的中国人标志”,相反“哪怕夫妻或家人总是AA制付款”是“中国人眼中的老外标志”。文章虽有玩笑调侃之意,但恐怕很多国人认为外国人付款都是AA制。那么是不是这样子的呢?
AA制这个说法其实起源于香港,是“代数平均”的简称。西方社会一般称分账付款为“going Dutch”,如果依样画葫芦的起名应该叫“荷兰制”。顾名思义,荷兰人是分开付款的先驱,后来蔓延到其他国家。而在美国抢着付饭钱确实不多见,但也并非完全分开付款。
在饭后付款方面中美最大的不同在于:在美国出发前,谁付款、付多大比例会有常规或有人事先说明,不大可能会在餐馆出什么尴尬的事情。在美国分开付款的兴起与女权运动有关,在此之前,恋人出去吃饭都是男方付钱;后来女同胞们觉得自己也工作赚钱不比男的差,觉得让男的付钱是对她们的羞辱,因而恋人之间分开付款开始多起来,并蔓延到更多的场合。
在美国分账有两种,一种是严格分账,吃了哪些东西就付哪些东西的钱;一种是不论吃什么同去的人平分。朋友或者同等级别的同事约定出去吃饭,一般是分账的多,哪怕在有领导听说有饭局决定参加的情况下。吃完饭各人拿出钞票、信用卡付款,如果需要找钱经常可以从桌子上拿回零钱,一时间吆五喝六钞票也频繁进出钱包颇似用钞票打牌。如果饭局是领导先提出的,大伙会认为是领导要请客的信号。其实作为领导请手下吃饭在美国也不少见,特别是在节假日前夕。当然,严格地说,这些一般是公款消费,领导可以回去报销的。因为是公款消费,在日子临近时,旁敲侧击甚至直接询问领导饭局问题也就不足为怪了。
同事中有人过生日,大家一起出去吃饭庆祝一下是很常见的,不过这种场合一般不会让寿星付款。如果有人帮了自己一个大忙,请吃顿饭也是再正常不过了,对方经常会说“不用客气,很乐意帮忙,不用请吃饭”这样的话,但都会开开心心地接受邀请,而很少拒绝。
在家人里边,年龄相当的兄弟姐妹一起出去分开付款不奇怪,但是夫妻之间也这么做的应该是少数。其实很多美国家庭是单职工,没有收入的一方是难以付款的。双职工家庭确实有分开银行账号分开付各种费用这种情况,但大部分家庭并不是这样子的,饭后一个人付款恐怕更常见。在餐馆里经常可以看到祖父母带孙子吃饭,付钱的更基本是爷爷奶奶。
其实在美国太强调分开付款也可能被认为是斤斤计较、小气的。举一个笔者经历过的事例来说明。多年前笔者还是学生的时候曾参加一个学术会议,一般会议晚上有讲座,讲座结束会有酒精饮料和零食招待。几杯酒下肚,一堆人来了劲,东拉西扯侃大山。在座的一位提到晚饭在餐馆吃饭时发现邻座的都是行内功成名就的大人物,吃完饭有人提议平分账单,哪知道一位突然来一句“我没有喝葡萄酒”,言下之意希望严格分账。话音刚落大家脸色发青甚是尴尬。葡萄酒确实可能价格很高,但是任何人都不会认为这么一位经济充裕的大学者会如此吝啬,何况实际上按惯例该饭局费用应该是可以报销的,因而也就成为一个笑柄。老实说,这个故事本身可能是假的,不排除讲故事的人特意取笑他人,但是其内涵却是再真实不过了:当时听者无不动容认为该大学者太有失风度、太过吝啬斤斤计较、不符合常规。
分开付款也好,抢着付款也好,都是社会习俗,只要不太过分就无需太在意。国人“戏说”夸张一下国外的习俗也未尝不可。不过,更多时候,笔者发现有些说法完全不是戏说可以解释的。比如很多国人认为美国单位里没什么“办公室政治”,只要能干就可以了。这实在是大错特错。美国的办公室政治表现形式也许有些特殊性,但有人的地方就有江湖,不小心掉入陷阱后果很严重。同时,在美国单位里最能干的恐怕也不如能说但工作能力马马虎虎的。其实很多人认为这是华裔在美国过得不如印度裔的最大原因,华裔太过腼腆不会说话而印度裔不乏口若悬河之辈。考究起来这些对美国不准确的理解普遍是国人远距离观望加上自己的想象得出来的结论,理解有偏差也许可以增加笑料,但是如果用这些错误理解指导实际行动恐怕是要吃大亏的,不可不察。
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